Welke invloed heeft leeftijdsverschil op jullie relatie?!
In de samenleving krijgen paren met een behoorlijk groot leeftijdsverschil veel blikken. Zelfs onaangename bijnamen. Tegelijkertijd is het mogelijk om steeds meer koppels te zien die zichzelf niet in de traditionele vorm van een relatie beschouwen. Ze vonden hun versie van het ideaal. Zelfs met meer of zelfs tien jaar leeftijdsverschil. Erkend klinisch maatschappelijk werkster Tara Denneny LCSW staat in het artikel voor Psychologie vandaag verschillende visies op dit soort houdingen en reacties bestudeerd.
Evolutie
Als het gaat om seksualiteit en relatiesis het belangrijk om rekening te houden met hun evolutionaire functie: het behoud van de soort. Vanuit dit oogpunt is het niet verrassend dat mannen doorgaans de voorkeur geven aan vrouwen in de vruchtbare leeftijd. In een artikel uit 2012, gepubliceerd in Human Nature, schreven de evolutionaire psychologen Sascha Schwarz en Manfred Hassebrauck: “Het vermogen om zich voort te planten is niet gedurende het hele leven hetzelfde.
Na de menopauze kunnen vrouwen geen kinderen meer krijgen. In tegenstelling tot vrouwen zijn mannen niet direct biologisch beperkt in hun voortplantingsvermogen.” Volgens bovengenoemde psychologen investeren vrouwen meer in het nageslacht (tijd, opleiding, zwangerschap) dan mannen. Daarom zijn ze voor toegewijde relaties op zoek naar partners die bereid zijn in hen en hun nakomelingen te investeren. Het genoemde onderzoek beschrijft goed de relaties waarin de mannen over het algemeen ouder zijn dan de partners, aangezien jongere vrouwen geschikter zijn voor reproductie, en oudere mannen meer middelen hebben die ze kunnen investeren in familie en kinderen.
'Aanvaardbare' leeftijd voor daten
Natuurlijk zijn de zaken op dit gebied relatief, een zaak van ieder individu. Maar uit een van de onderzoeken bleek bijvoorbeeld dat mannen gemiddeld op zoek gaan naar relaties met vrouwen die tien jaar jonger zijn dan zijzelf of tot 4,5 jaar ouder. Vrouwen daarentegen zijn op zoek naar relaties met tot acht jaar oudere en vijf jaar jongere mannen. Volgens de auteurs is het minder waarschijnlijk dat vrouwen relaties aangaan met oudere mannen naarmate ze ouder worden, omdat een lang leven in het voordeel is van vrouwen en niet van mannen. In Duitsland is de gemiddelde levensverwachting van vrouwen bijvoorbeeld vijf jaar langer dan die van mannen.
Geluk in een relatie
Misschien wel de belangrijkste vraag draait om het geluk dat mensen ervaren in relaties met een leeftijdsverschil. Ook dit is nogal relatief, maar ook hier biedt de wetenschap aanwijzingen over de combinaties die het beste lijken te werken. Uit een onderzoek gepubliceerd in de Journal of Population Economics blijkt dat zowel mannen als vrouwen gelukkiger zijn met jongere, en niet met oudere, echtgenoten. Maar dit voordeel van 'geluk' kan van vrij korte duur zijn.
De auteurs van het onderzoek schreven: “De tevredenheid over het huwelijk neemt af met de lengte van het huwelijk voor mannen en vrouwen in paren van verschillende leeftijden vergeleken met die in paren van vergelijkbare leeftijd. Deze dalingen wissen de aanvankelijk hogere niveaus van huwelijkstevredenheid uit die mannen ervaren die getrouwd zijn met jongere vrouwen en vrouwen die getrouwd zijn met jongere echtgenoten."
