Lyft is een samenwerking aangegaan met de relatief onbekende Duitse startup Holon en de industriële gigant Benteler Mobility om tegen 2026 autonome shuttlebussen naar Amerikaanse steden te brengen. Een veelbelovend idee, maar kan Lyft, met zijn roze logo, Tesla, Waymo en zijn eeuwige rivaal Uber daadwerkelijk verslaan?
Jaren geleden stond Lyft vooral bekend om de roze snorren op de auto's van zijn chauffeurs. Maar in 2025 zijn de snorren verdwenen en heeft Lyft een gedurfd nieuw plan. Dit keer zal het bedrijf, in plaats van menselijke chauffeurs, shuttlebussen zonder stuur gebruiken om Amerikanen op een futuristische manier te vervoeren. Klinkt als sciencefiction? Misschien, maar de toekomst komt sneller dichterbij dan je denkt.
Lyft en Holon Urban: de robotaxi die je (letterlijk) brengt
Uber heeft al een eigen vloot autonome voertuigen ontwikkeld in samenwerking met Waymo en Lucid, en Tesla promoot Autopilot al jaren actief. Lyft is wat stiller geweest – tenminste tot nu toe. Het bedrijf is onlangs een samenwerking aangegaan met het Duitse Holon en Benteler Mobility om tegen eind 2026 een eigen vloot autonome shuttlevoertuigen, genaamd Holon Urban, aan te bieden.
De Holon Urban is elektrisch, volledig autonoom en – misschien nog belangrijker – zonder stuur of pedalen. Hij is ontworpen voor stadsvervoer, luchthavens en zakendistricten en biedt plaats aan maximaal 15 passagiers. Vraagt u zich af hoe uw toekomstige reis naar een feestje of naar de luchthaven eruit zal zien? Het antwoord is simpel: comfortabel, stil en zonder die lastige rit waarbij u de taxichauffeur moet vertellen waar u heen gaat.
Wie is Holon eigenlijk?
Als je nog nooit van Holon of Benteler hebt gehoord, geen zorgen. Je bent niet de enige. Holon is een startup die in 2022 werd opgericht als spin-off van de industriële gigant Benteler Group, die al 150 jaar actief is in de auto-industrie. De Holon Urban is ontworpen door het gerenommeerde Italiaanse designhuis Pininfarina, bekend om zijn hoogwaardige ontwerpen voor Ferrari's en Alfa Romeo's. Nu gaat het bedrijf, in plaats van sportwagens, zelfrijdende bussen ontwerpen – waarom niet?
Hoewel de productie van voertuigen voor de VS nog niet is begonnen (de eerste fabriek in Jacksonville, Florida, opent pas in 2026), bereidt Holon zich al voor op de eerste stappen op de Amerikaanse wegen. Tenzij ze worden gehinderd door douane- en juridische obstakels, die niet bepaald gunstig zijn voor Europese robots op wielen in de VS.
Uber en Tesla zouden nerveus (of op zijn minst voorzichtig) moeten zijn
Uber bevindt zich al diep in autonoom water en Tesla heeft altijd vol vertrouwen beweerd de eerste te zijn die de toekomst van zelfrijdende auto's verovert. Lyft, dat tot nu toe vanaf de zijlijn toekeek, heeft blijkbaar besloten zich bij de partij aan te sluiten en de giganten de loef af te steken. Hun grootste voordeel is hun bestaande netwerk van gebruikers die de Lyft-app al hebben geïnstalleerd – en die misschien niet al te veel klagen over het feit dat ze worden vervoerd door een robotshuttle in plaats van een vermoeide chauffeur die de hele nacht voor Uber heeft gereden.
Een toekomst waarin chauffeurs overbodig zijn
Lyft voorziet een toekomst waarin de mens centraal staat en er paradoxaal genoeg geen mens meer achter het stuur zit. De eerste ritten zijn gepland voor 2026, wanneer Holon Urban de Amerikaanse wegen zal betreden. Als ze erin slagen bureaucratische obstakels te overwinnen en zelfrijdende auto's veilig en betrouwbaar blijken te zijn, dan hebben Uber en Tesla er een nieuwe, serieuze concurrent bij.
De autonome toekomst van Holo lijkt ideaal voor mensen die vreedzaam en efficiënt stedelijk vervoer willen. Maar is deze ideale toekomst haalbaar? Of moet Lyft het nog een paar jaar met "menselijke" chauffeurs doen – zij het dan zonder roze snor?
Conclusie: Wordt Lyft eindelijk de koning van de robotaxi?
Lyft meent het dus serieus. De samenwerking met een Duitse startup is een gedurfde stap in de toekomst, maar of Amerikanen zelfrijdende shuttles omarmen, zal bepalen of Lyft de robottaxiwereld echt kan domineren.
Eén ding is zeker: de toekomst van transport wordt steeds leuker. We hebben alleen een stuur nodig.
