De Mercedes-Benz Unimog is een legende. Maar meestal ruikt hij naar olie, modder en zwaar fysiek werk. Deze keer heeft Stuttgart echter besloten hem in smoking te hijsen, hem naar de sportschool te sturen en het interieur te bekleden met leer dat waarschijnlijk zachter is dan uw bankstel thuis. Deze Unimog wordt niet gebruikt om de velden te ploegen, maar om dominantie te tonen voor het casino in Monte Carlo.
Mercedes-Benz Unimog De Unimog U 4023 is het automobiele equivalent van een Zwitsers zakmes dat te veel steroïden heeft gegeten. Het is een voertuig dat we bewonderen omdat het een verticale muur kan beklimmen, het gras langs de snelweg kan maaien én tegelijkertijd een trein kan trekken. Maar laten we eerlijk zijn: niemand wilde er ooit een avondje uit mee op date. Tot nu toe. Om de 80e verjaardag van dit technische icoon te vieren, heeft Mercedes-Benz Special Trucks de handen ineengeslagen met Hellgeth Engineering om iets te creëren dat op papier volkomen absurd is, maar in de praktijk absoluut briljant: de Unimog U 4023, die is omgetoverd tot een luxe SUV. En als ik luxe zeg, bedoel ik lederen vloermatten. Ja, u leest het goed.
Prima, want... waarom niet?
Als je ooit in een standaard Unimog hebt gereden, weet je dat snelheid niet zijn sterkste punt is. Het is net een gletsjer – onstoppelijk, maar traag. Dit concept verandert dat echter. In plaats van de standaard viercilinder hebben de ingenieurs een zescilinder OM 936-motor onder de motorkap geplaatst.
Het resultaat? Het vermogen is gestegen naar een gezonde 220 kW (300 pk). Hoewel Mercedes het koppel voor dit specifieke concept niet officieel vermeldt, produceert deze motor in andere toepassingen gemakkelijk zo'n 1200 Nm. Dat is genoeg om een kleine berg te verplaatsen, of in ieder geval het huis van je schoonmoeder als ze te boos wordt. De transmissie is geoptimaliseerd, waardoor schakelen niet langer aanvoelt als een berengevecht, maar soepeler verloopt, terwijl de mechanische robuustheid behouden blijft.
“Dit is niet langer zomaar een werkmachine. Het is een uiting van topografische arrogantie.”
Exterieur: Klaar voor de apocalyps, met stijl
Deze Unimog schreeuwt visueel "kijk naar mij". Hij is uitgevoerd in een matgrijze kleur die momenteel hipper is onder influencers dan een elektrolytendrankje. Hij staat op enorme 20-inch aluminium velgen met "beadlock"-technologie, wat betekent dat je de banden bijna helemaal leeg kunt laten lopen zonder dat ze van de velg afspringen.
De meest opvallende verandering is echter de afwezigheid van die enorme zijspiegels die op olifantenoren leken. Ze zijn vervangen door het MirrorCam-systeem: camera's en schermen in de auto. Mercedes zegt dat dit geweldig is voor het zicht in stadsverkeer en offroad. Ik zeg dat het een fantastische manier is om de doodsbange gezichten van SUV-bestuurders in hoge resolutie te bekijken wanneer je ze bij een stoplicht nadert.
Interieur: Wanneer modder en haute couture elkaar ontmoeten
Hier wordt het pas echt bizar – in positieve zin. De tweepersoons cabine voor vier personen is niet langer een plek om stof en restjes snacks te verzamelen. De stoelen zijn bekleed met het fijnste leer met contrasterende stiksels en de sfeervolle ledverlichting geeft je het gevoel alsof je in een Berlijnse nachtclub bent.
En dan zijn er nog de leren vloermatten. Dat is precies de ironie waar ik zo van houd. Je hebt een voertuig met portaalassen dat door 1,2 meter diep water kan waden, maar je zou er niet in durven stappen met modderige schoenen, want dan verpest je het handgestikte rundleer op de vloer. Dat is de definitie van decadentie. De "Workhorse" heeft zijn overall verruild voor een maatpak van Armani.
Nog steeds een echt beest
Ondanks al die pracht en praal mogen we niet vergeten dat er onder dit "chique" uiterlijk nog steeds een Unimog U 4023 schuilgaat. Dat betekent:
- Portaalassen: Voor die absurde afstand tot de grond.
- Torsie-flexibel frame: De auto buigt mee om de wielen op de grond te houden.
- Drie 100% differentieelvergrendelingen: Omdat het woord "vastzitten" niet in het woordenboek van dit voertuig voorkomt.Mercedes Het is de bedoeling om het voertuig volgend jaar naar klanten te sturen voor testdoeleinden. Ze willen zien of dit concept in de praktijk werkt. Of ze willen gewoon zien wie er gek genoeg is om het daadwerkelijk te kopen. Het doet denken aan de legendarische "Funmogs" uit de jaren 90, maar dit keer is het gemaakt met Duitse precisie en moderne technologie.
Conclusie: De absurditeit die we nodig hebben
Deze Unimog is complete onzin. En juist daarom is hij zo geniaal. Niemand heeft leren vloermatten nodig in een voertuig dat een vulkaan kan beklimmen. Niemand heeft 300 pk nodig in een tractor. Maar de autowereld zou saai zijn als we alleen maar kochten wat we nodig hebben.
Dit is de auto voor de man die al drie G-Wagnes bezit, maar ze te 'gewoon' vindt. Het is voor de man die in een vijfsterrenhotel wil dineren, maar liever de kortere route neemt – over een heuvel, door een moeras en over een rivier. De prijs? Mercedes houdt zich wijselijk stil. Maar als je ernaar moet vragen, kun je waarschijnlijk zelfs de kosten voor het reinigen van die lederen vloermatten niet betalen.
Dit bewijst dat ingenieurs nog steeds kunnen dromen en dat zelfs "zware machines" een ziel kunnen hebben. En een verdomd elegante ziel bovendien.