Als het gezegde luidt dat schoonheid in het oog van de toeschouwer zit, dan is het in het geval van Mercedes' elektrische vlaggenschip EQS overduidelijk dat de meeste van die toeschouwers slechtziend zijn. Of ze zijn gewoon geen fan van gigantische, luxueuze jelly beans. Ik geef toe dat ik de EQS in het echt helemaal niet slecht vind – maar ach, ik behoor duidelijk tot een kleine, vreemde minderheid. Hij heeft misschien niet de imposante uitstraling van de S-Klasse, maar de EQS was nooit bedoeld als directe opvolger van de legendarische koning van de weg. Misschien zijn we er iets te streng voor geweest?
Maar hoewel het aerodynamische ontwerp met "lage luchtweerstand, hoge actieradius" zeker een praktische en logische keuze is, lijken de meeste kopers zich daar niet druk om te maken. Verrassend genoeg is er niets dat bestuurders van luxe sedans meer opwindt dan het gevoel in een gigantische druppel water te rijden, toch?
Waarom maakt EQS geen indruk op klanten?
Mercedes-ontwerpchef, Gordon Wagenergaf aan Autocar toe dat ze MKN-u was misschien een beetje vooruitstrevend: »MKN "Hij werd tien jaar te vroeg gelanceerd", zei hij, en benadrukte dat kopers gewoon niet klaar waren voor zulke gedurfde lijnen. Maar laten we eerlijk zijn: de auto is al vier jaar te koop en hij krijgt nog steeds meer fronsen en verwarde blikken dan superlatieven.
Mercedes beseft nu dat het probleem niet alleen de te vroege toekomst is, maar ook de identiteit van de auto. Wagener geeft toe dat de EQS vanaf het begin anders gepositioneerd had moeten worden: "Ze hadden hem moeten presenteren als een futuristische CLS of S-Klasse Coupé, zoiets." Met andere woorden: de fout was om hem te presenteren als iets compleet nieuws. Wie had gedacht dat conservatieve S-Klasse-kopers niet van radicale veranderingen houden?
Een nieuw tijdperk: vaarwel EQ, welkom de verenigde Mercedes-familie!
Mercedes bereidt zich nu voor om de fouten te herstellen. Het is hen eindelijk duidelijk geworden dat het wellicht beter is als elektrische auto's qua uiterlijk niet verschillen van hun traditionele broers. Bovendien zullen ze het ontwerp van alle modellen uniform maken, ongeacht de aandrijving. Weet je, net zoals BMW jaren geleden besloot dat mensen misschien niet echt zitten te wachten op de schreeuwerige aankondiging dat ze in een elektrische auto reden.
De nieuwe CLA is visueel al praktisch gelijk, of hij nu op benzine of elektriciteit rijdt, en de elektrische GLC krijgt niet eens de aanduiding EQC. De EQ-tijdperk loopt dus ten einde – gelukkig maar, want het was al lastig om al die afkortingen te onthouden. En het mooiste van alles? De elektrische G-Klasse heet nu al G580 met EQ-technologie. Minder afkortingen, minder verwarring, minder bezorgde blikken op de parkeerplaats.
Ligt het echt aan het imago, of zijn klanten gewoon nog niet klaar voor elektriciteit?
Wagener probeerde zich in een eerder interview met ABC News te verdedigen door te stellen dat het ontwerp van de EQS "logisch en zeer geavanceerd" is. Het probleem zit hem meer in de perceptie van klanten, die elektrische auto's zien als elektronische apparaten en klassieke verbrandingsmotoren als Zwitserse horloges. Ik weet niet hoe het met u zit, maar ik rijd liever in een luxe "Zwitsers horloge" dan in een smartwatch op vier wielen.
Mercedes heeft al geprobeerd de EQS dichter bij de S-Klasse te brengen door de beroemde "radiatorgrille" te installeren, een grille zonder radiator, die 's nachts ongeveer net zo handig is als een zonnebril. Maar er zijn nog verbeteringen op komst: er is een nieuwe facelift voor de EQS in de maak, die meer op de nieuwe CLA zal lijken, met koplampen voorzien van de iconische driepuntige Mercedes-ster.
Hoe dan ook, de EQS zal naar verwachting nog wel een paar jaar op de markt blijven, want een opvolger in de vorm van een elektrische S-Klasse wordt pas in 2030 verwacht. Laten we hopen dat kopers tegen die tijd meer neigen naar autowaterdruppels - of dat Mercedes in ieder geval het juiste recept vindt voor een meer overtuigende gelei.
Tot die tijd zullen we zeker in de gaten houden hoe Mercedes haar 'voorbarige' fouten corrigeert. Zo hebben we in ieder geval nog een paar interessante verhalen te vertellen.
Wat vinden jullie ervan, beste lezers? Is de Mercedes EQS echt te vroeg voor onze smaak of gewoon verkeerd verpakt? Deel je mening in de reacties en vergeet niet het artikel met je vrienden te delen om te zien wie de beste smaak heeft in "car jelly candy"!
