Soms kom je een telefoon tegen waar je even sprakeloos van wordt. Niet omdat er onmogelijke bedragen op papier worden gezet, maar omdat je het gevoel hebt dat je duizend euro hebt betaald, terwijl je in werkelijkheid alleen maar wisselgeld hebt gegeven. De Nothing Phone 3a en zijn iets stevigere broertje, de 3a Pro, zijn daar voorbeelden van. Voor $ 379 of $ 459 biedt Nothing een ervaring die je gemakkelijk zou kunnen inruilen voor een vlaggenschip – nou ja, met een paar kleine aanpassingen, natuurlijk. En dat is nou precies wat mij dit jaar aantrok in Nothing: omdat ze in hun lijn geen duurdere modellen hebben die beschermd moeten worden, hebben ze zich zonder aarzelen op design en gebruikerservaring gestort, waarbij de prijs je niet echt in het gezicht slaat.
Laten we beginnen waar niets vanaf dag één de boventoon voerde: het uiterlijk. Niets Telefoon 3a Het lijkt erop dat het verhaal wordt gedragen door een cool bijpersonage met goede one-liners in een sciencefictionserie. Deze blauwe kleur? Ziek. We hebben nog steeds de herkenbare Nothing-signatuur met Glyphs-lampjes rond de camera's aan de achterkant, maar ze hebben alles een beetje aangepast. De schroeven zijn verplaatst, de vormen zijn verfijnder en de details zijn doordachter. De 3a Pro gaat nog een stap verder met een enorme “cameraklif” die allesbehalve symmetrisch is. Sommige mensen hebben het online al afgebrand en vinden het lelijk, maar ik zeg: laat me iets interessanters op de markt zien. Nou, ik wacht wel.
Maar de omvang is een verhaal op zich. Met een scherm van 6,77 inch is dit een vrij grote telefoon, groter dan voorgaande modellen. De randen rondom het scherm zijn egaal, wat zorgt voor een premium gevoel. De glazen achterkant (eindelijk geen plastic meer) en de IP64-classificatie voor water- en stofbestendigheid zijn nog eens het bewijs dat Nothing met elke generatie groeit en leert. Het is waar dat deze maat voor sommige mensen te groot kan zijn, vooral als je kleinere handen hebt of graag strakke broeken draagt. Na een paar dagen raakte ik eraan gewend om het uit mijn zak te halen, maar de eerste paar dagen had ik het gevoel dat ik een tablet bij me had.
Specificaties die niet teleurstellen
Op papier is de Nothing Phone 3a geen spec-monster. De Snapdragon 7S Gen 3-chip en 12 GB RAM zijn solide, maar kunnen niet concurreren met de nieuwste Snapdragon 8 Elite-beesten. En toch – in de praktijk gedraagt de telefoon zich verrassend soepel. Nothing OS 3.1 op Android 15 is duidelijk het resultaat van serieus werk door het softwareteam. Animaties zoals het openen van een map op het startscherm of het swipen tussen apps verlopen zo vloeiend dat je zou zweren dat je iets duurders in handen hebt. Als je er echt zware games op speelt of multitaskt, zul je natuurlijk wel wat haperingen opmerken. Maar voor $379? Ik mag niet klagen.
Het scherm is AMOLED, met een maximale helderheid van 3.000 nits voor HDR – een getal dat op papier een van de hoogste is die ik ooit heb gezien. Het is inderdaad helder en kleurrijk, maar vergeleken met ultra-premium telefoons zoals de Galaxy S24 Ultra lijkt het toch minder mooi. Maar nogmaals, voor dit geld is het meer dan prima. De hoge verversingssnelheid van 120 Hz zorgt ervoor dat scrollen soepel verloopt. Naar X of surfen op het net is puur genot. Het enige dat mij een beetje stoorde, was de vingerafdrukscanner onder het scherm. Die is soms wat traag, wat vervelend kan zijn als je het type bent dat alles meteen wil hebben.
Batterij en opladen: Plus en min
De batterij is nog een aspect waarop Nothing niet teleurstelt. 5000 mAh capaciteit betekentzodat uw telefoon de hele dag meegaat, zelfs als u hem intensief gebruikt. Ook het snelladen met 50 W is een aanrader: van 0 tot 100 in minder dan een uur is meer dan prima. Maar er is één nadeel dat sommige mensen meer zullen ervaren: Er is geen draadloos opladen. Voor iemand die gewend is zijn telefoon op een oplaadmat te laten vallen, is dit een beetje vervelend, maar voor Nothing is dit duidelijk een van die dingen waarvan ze zeggen: "Oh, dat is prima." En eerlijk gezegd kan ik ze dat voor deze prijs wel vergeven.
Camera's: goed, maar niet perfect
Het grootste verschil tussen de 3a en 3a Pro zit in de camera's. Beide toestellen hebben een 50 MP hoofdcamera die goede foto's maakt: de kleuren zijn natuurlijk en bij close-ups kan de achtergrond mooi vervagen, al overdrijft de belichting soms wel een beetje. De 8 MP ultragroothoekcamera is meer meh – hij is niet slecht, maar ook niet echt iets om van te smullen. Het verschil zit in de telelens: de 3a heeft een 2x optische zoom, terwijl de 3a Pro een 3x periscoopzoom heeft, waarmee je iets meer mogelijkheden hebt voor opnamen op afstand en macrofotografie. In de praktijk zijn de verschillen tussen de twee hoofdcamera's niet zo duidelijk als je zou denken, gezien het enorme 'cameraplateau' op het Pro-model. Maar als u graag inzoomt en experimenteert, is de Pro absoluut een betere keuze.
Software en AI: een stap in de goede richting
Nothing OS 3.1 is een andere reden waarom deze telefoon zo goed werkt. Naast de eerder genoemde vloeiende animaties zijn er een aantal kleine details die je pas opmerkt als je ze daadwerkelijk gebruikt. Denk bijvoorbeeld aan het aanpassen van het vergrendelscherm, dat lijkt op iOS, of een hele goede optimalisatie voor alledaagse dingen, zoals het vegen over de meldingsbalk. Niets belooft zes jaar updates, wat krankzinnig is voor deze prijsklasse: drie jaar voor Android en zes jaar voor beveiligingspatches. Als ze dat echt waarmaken, is het een van de beste koopjes op de markt.
Wat AI betreft, Nothing ging niet in een wilde race met generatieve modellen of wonderbaarlijke schrijftools. Maar ze hebben één interessante nieuwe functie: de Essential Key, een speciale knop aan de zijkant van de telefoon die je twee keer kunt indrukken om een soort ‘AI-ruimte’ te openen. Je kunt er screenshots opslaan en ook gesproken notities opnemen. De telefoon schrijft ze vervolgens uit en vat ze samen. Je kunt zelfs herinneringen instellen als je iets zegt. Het idee is leuk, bijvoorbeeld om snel informatie op te slaan over een concert of een grasmaaier die een vriend je heeft aanbevolen. Probleem? Het is niet platformonafhankelijk, dus alles blijft op de telefoon staan, zonder webversie of toegang via de computer. Voorlopig is dit meer een interessant experiment dan iets waar ik mijn hele leven in zou stoppen. En ja, het kan gebeuren dat je per ongeluk op de knop drukt. Heel vaak.
Voor wie is dit bedoeld?
Kortom, de Nothing Phone 3a en 3a Pro zijn bedoeld voor mensen die een telefoon willen die opvalt - zowel qua design als qua gevoel - zonder dat ze daar een nier voor hoeven te verkopen. Vergeleken met bijvoorbeeld de iPhone 16e, die $ 599 kost en een 60Hz-scherm met één camera heeft, lijkt de Nothing op papier de koop van de eeuw. Drie camera's, groter AMOLED-scherm, hoge verversingssnelheid, enorme batterij – en dat alles voor minder geld. Maar natuurlijk gaat het niet alleen om de cijfers. Als je optimale gameprestaties of draadloos opladen wilt, moet je misschien ergens anders zoeken.
Voor mij persoonlijk riep deze telefoon één grote vraag op: wat zou Nothing doen als het de concurrentie zou aangaan met een echt vlaggenschip? Als ze al zoveel bieden voor dit geld, kan ik niet anders dan dromen van een Nothing Phone 3 met bijvoorbeeld een Snapdragon 8 Elite-chip, draadloos opladen en misschien zelfs betere camera's. Als dit zo doorgaat, kan de markt flink ontregeld raken. Als je op zoek bent naar iets fris, anders en verrassend goeds voor het geld, dan is de Nothing Phone 3a zeker het overwegen waard. Pas wel op dat je hem niet uit je zak laat vallen, want hij is echt heel groot.
