Edson Arantes do Nascimento, beter bekend als Pele, was een Braziliaanse voetballegende die vandaag, 29 december 2022, op 82-jarige leeftijd is overleden. Pele wordt algemeen beschouwd als een van de grootste spelers in de geschiedenis van de sport en zijn prestaties op het veld zijn ongeëvenaard.
Pele begon zijn professionele carrière op 15-jarige leeftijd bij Santos FC, een Braziliaanse club uit zijn geboorteplaats Santos. Hij vestigde zich al snel als een formidabel talent en scoorde maar liefst 619 doelpunten in 656 optredens voor de club. Pele's succes bij Santos leverde hem een oproep op voor het Braziliaanse nationale team en hij maakte zijn debuut voor de Seleção in 1957 op 16-jarige leeftijd.
De meest ongelooflijke goals - Pele
Pele's internationale carrière was ronduit opmerkelijk. Hij scoorde 77 doelpunten in 92 wedstrijden voor Brazilië en leidde het team naar drie WK-overwinningen in 1958, 1962 en 1970. Pele is de enige speler die het WK drie keer heeft gewonnen en is ook de topscorer van Brazilië.
Naast de WK-overwinningen won Pele tijdens zijn carrière ook vele individuele prijzen. In 2000 werd hij door de FIFA uitgeroepen tot Speler van de Eeuw en in 1999 werd hij opgenomen in de Eregalerij van het Braziliaanse voetbalmuseum. President Barack Obama kende Pele in 2013 ook de Presidential Medal of Freedom toe.
Ondanks zijn vele prestaties op het veld, stond Pele ook bekend om zijn filantropische inspanningen buiten het veld. Hij is actief betrokken geweest bij verschillende goede doelen, waaronder inspanningen om armoede te bestrijden en onderwijs te promoten in zijn geboorteland Brazilië.
Pele's dood is een groot verlies voor de voetbalwereld en hij zal herinnerd worden als een van de grootste spelers ooit op het veld. Zijn nalatenschap zal voortleven dankzij zijn talloze prestaties en de talloze fans die hij over de hele wereld inspireerde. Rust zacht, Pelle.
