Rusland heeft de aanstaande komst aangekondigd van een mRNA-kankervaccin dat gratis beschikbaar zal zijn voor patiënten. Hoewel preklinische onderzoeken veelbelovend zijn, blijven er vragen bestaan over de effectiviteit en beschikbaarheid van het vaccin.
Rusland kondigt de op handen zijnde komst aan van een revolutionair mRNA-kankervaccin, en belooft ook dat het gratis beschikbaar zal zijn. Dit klinkt allemaal uiterst optimistisch, maar er blijven vragen bestaan over de werkzaamheid, de uitvoering en vergelijkbaar mondiaal onderzoek. Hoe verhoudt het Russische project zich tot ander onderzoek in de wereld?
Hoe werkt het nieuwe Russische kankervaccin?
De ontwikkeling van kankervaccins is geen nieuw concept. Het Russische vaccin is gebaseerd op mRNA-technologie – hetzelfde mechanisme als we kennen van de Pfizer-BioNTech en Moderna COVID-19-vaccins. Kortom, het vaccin werkt door mRNA-moleculen in het lichaam te introduceren die het immuunsysteem ‘leren’ specifieke eiwitten te herkennen die kenmerkend zijn voor kankercellen. Het doel is dat het immuunsysteem deze cellen identificeert en aanvalt voordat de ziekte zich verspreidt.
Andrej Kaprin, algemeen directeur van Russisch Radiologisch Medisch Onderzoekscentrum, zegt dat gepersonaliseerde vaccins het mogelijk zullen maken om verschillende soorten kanker te behandelen, afhankelijk van de specifieke mutaties van de patiënt. Personalisatie moet met hulp gebeuren kunstmatige intelligentie (AI), waardoor de productietijd van een individueel vaccin tot minder dan een uur zou moeten worden teruggebracht.
Wat zeggen preklinische resultaten?
Tot nu toe hebben ze alleen maar opgetreden preklinische dierstudies, die veelbelovende resultaten laten zien bij het vertragen van de tumorgroei en het verminderen van metastasen. De details van dit onderzoek zijn nog niet gepubliceerd in peer-reviewed wetenschappelijke tijdschriften, wat betekent dat er een zekere mate van onzekerheid blijft bestaan over het werkelijke effect op de mens.
Begin 2024 is hij president van Rusland Vladimir Poetin maakten publiekelijk bekend dat hun wetenschappers zeer dicht bij het creëren van een werkend kankervaccin zijn als onderdeel van een breder nationaal plan voor gezondheidsinnovatie.
Hoe verhoudt het Russische onderzoek zich tot ander onderzoek?
Er wordt wereldwijd onderzoek gedaan naar kankervaccins. Soortgelijke methoden worden door veel wetenschappers ontwikkeld:
- BioNTech (Duitsland), een van de bedrijven die het COVID-19-vaccin heeft ontwikkeld, werkt al jaren aan gepersonaliseerde mRNA-kankervaccins. Hun vaccins zijn momenteel binnen klinische fase 2 voor de behandeling van huidkanker (melanoom).
- Modern (VS) test ook een mRNA-vaccin in combinatie met immunotherapie om long- en pancreaskanker te behandelen. Hun onderzoek gebeurt in samenwerking met een farmaceutische gigant Merck.
- Israëlische onderzoekers van de Universiteit van Tel Aviv ontwikkelde een experiment nanovaccin, dat zich richt op specifieke kankereiwitten en met succes is getest bij muizen.
Het gemeenschappelijke punt van deze onderzoeken is gepersonaliseerde geneeskunde, waarbij het vaccin werkt op specifieke kenmerken van de kanker van een individu. Hoewel veelbelovend, moet worden opgemerkt dat deze vaccins zich nog in de beginfase van testen bevinden.
Gratis behandeling: Droom of werkelijkheid?
De Russische belofte van een gratis kankervaccin is beslist gedurfd. Hoewel de gezondheidszorg in Rusland grotendeels door de staat wordt gefinancierd, blijft de vraag hoe zij daarin kunnen voorzien massaproductie en distributie van zo'n complex medicijn. Volgens schattingen zou het vaccin ongeveer moeten kosten 300.000 roebel (ongeveer 2.750 euro) per patiënt.
Het toenemende gebruik van kunstmatige intelligentie in de geneeskunde belooft gepersonaliseerde vaccins in de toekomst toegankelijker en sneller te produceren te maken. Maar de realiteit is dat er uitgebreide klinische onderzoeken nodig zullen zijn voordat we kunnen zeggen dat deze vaccins veilig en effectief zijn.
Conclusie: Hoop binnen realistische kaders
Voorspellingen over een revolutionair Russisch kankervaccin zijn ongetwijfeld opwindend, maar we moeten ze met een gezonde dosis scepsis beschouwen. Totdat we transparante en grootschalige klinische resultaten zien, blijft dit in de eerste plaats een veelbelovende hoop. Als de technologie succesvol blijkt, kan dit een echte revolutie in de kankerbehandeling betekenen, niet alleen in Rusland, maar over de hele wereld.
Tot die tijd zullen we de ontwikkelingen met belangstelling volgen – en hopen dat de toekomst inderdaad een einde zal maken aan deze dodelijke ziekte.
