Op het Internationale Filmfestival van Venetië ging dit jaar eindelijk een film in première waar al maanden over werd gefluisterd: Smashing Machine. Het is het regiedebuut van Benny Safdie, die bekendstaat om zijn rauwe filmische portretten waarin hij niets mooier maakt dan het is, zelfs geen zweetvlekken.
Smashing Machine, een productie van de beroemde studio A24 heeft deze keer de achthoek betreden (of er in ieder geval heel dichtbij), want het is een biografisch drama dat het publiek in Venetië sprakeloos achterliet... afgezien natuurlijk van het 15 minuten durende enthousiaste applaus, dat bijna de duur van een gemiddeld kooigevecht overschreed.
Wanneer het leven je met een elleboogstoot in het gezicht confronteert (en je zegt: "Meer, alsjeblieft!")
De Rots, die niet langer De Rots is
De hoofdrol wordt gespeeld door niemand minder dan Dwayne "The Rock" Johnson, maar wees voorzichtig – dit Het is niet dat Johnson van de franchise Snel en furieus, die helikopters met één hand bedient. Deze keer is hij onherkenbaar (letterlijk – dankzij zijn verbluffende protheses) terwijl hij de legendarische UFC-vechter vertolkt. Mark Kerr – een man die vocht met wereldkampioenen en tegelijkertijd met zijn eigen innerlijke monsters.
Johnson heeft altijd magie aan zijn zijde Emily Blunt, die zijn partner speelt Dawn Staples – en laten we eerlijk zijn, ze kan Mary Poppins overtuigend spelen En een soldaat in Rand van morgen, dan is ze ook geloofwaardig in de rol van een vrouw die naast een man staat, wiens werk inhoudt dat hij regelmatig knieën in zijn gezicht krijgt.
In de film zijn ook enkele van de grootste namen uit de vechtsportwereld te zien, waaronder: Ryan Bader, Bas Rutten, Oleksandr Usyk en – de verrassing van de avond – Kroatische Japanner Satoshi Ishii als Enson Inoue, Kerrs legendarische tegenstander tijdens de Grand Prix van 2000.
Meer dan alleen een gevecht: als spieren niet helpen tegen eenzaamheid
De film laat niet alleen Kerrs overwinningen zien, maar duikt ook moedig in wat wij 'de achtergrond van de serie' noemen. Verslaving, druk, interpersoonlijke relaties en vragen waar geen gemakkelijke antwoorden op zijn, vormen de rode draad van de film. Zoals de regisseur zegt Benny Safdievoelde hij zich aangetrokken tot de tegenstellingen in de vechtsportwereld van de jaren negentig: brute gevechten en tegelijkertijd een gevoel van broederschap tussen vechters.
En inderdaad, in een tijd dat de UFC nog geen glimmende onderneming was met miljoenen volgers, was het ongeveer een echte jungle van vechtsportstijlen, waarbij je eerst je tegenstander moest verslaan – en daarna een biertje met hem moest drinken. Of op zijn minst een ijsblokje.
Applaus, tranen en gescheurde shirts
Volgens de projectie, Johnson, Blunt, Safdie en Mark Kerr persoonlijk stapte voor het publiek, dat hen begroette met wat soms 'filmmagie' werd genoemd - de zaal brulde van applaus, niet vanwege de speciale effecten, maar omdat van de realiteit, kwetsbaarheid en pure menselijke strijd, die de film zonder filter laat zien.
Johnson verklaarde later:
"Hollywood draait helemaal om kaskrakers. Ik heb ze zelf gemaakt - sommige geweldig, sommige gewoon... meh. Maar ik wilde altijd meer. Deze film was mijn 'meer'."
Hij sprak over artistieke uitdaging, over een rol die meer vereist dan gewichten heffen en lachen – en afgaande op de reacties van het publiek, slaagde hij daarin.
Knockout voor emoties
Verpletterende machine is meer dan een biografie – het is een echt emotioneel gevecht, waarbij de klappen niet alleen in newton worden gemeten, maar ook in gevoelens. De film vermaakt niet met klappen, maar laat zien wat je moet doorstaan om op de been te blijven, zelfs als het leven je neerslaat.
Binnenkort in de binnenlandse bioscopen 3 oktoberEn als je op zoek bent naar iets dat je meer wakker schudt dan een espresso na een slapeloze nacht, dan is dit een must-see. Houd je tissues bij de hand. En misschien een hartbeschermer.
