Jesse Armstrong, de vader van de cultserie Succession, keert terug met een nieuw project: Mountainhead, een satirische bom die durft te kijken naar de kern van de decadentie, apathie en banaliteit van de rijkste 1% van de mensheid. Hoofdrolspeler: Steve Carell speelt een zelfvoorzienende miljardair te midden van een wereldwijde crisis. Maar maak je geen zorgen, de sneeuwscooters werken nog steeds.
Welkom in een wereld waarin vier techmiljardairs aan de realiteit ontsnappen en naar een luxe vakantiehuis in de bergen gaan. Pas als die realiteit letterlijk en figuurlijk via hun raam naar binnen sluipt, weten ze dat ze daar allebei zijn. BerghoofdDe nieuwste originele film van HBO, die op 31 mei in première gaat op Max, presenteert een thematische opvolging Opvolgingen, maar met een iets meer apocalyptische wending.
De film Mountainhead is geregisseerd en mede geschreven door Jesse Armstrong, een auteur die al Opvolging schilderde op briljante wijze het beeld van rijken die gebouwd zijn op cynisme en emotionele leegte. Deze keer komt de tijdsgeest nog harder binnen: vier vrienden, die samen meer geld bezitten dan 60 procent van de wereldbevolking, gaan op vakantie in de sneeuw. Een vakantie waarin de wereldorde begint te wankelen. Maar wie zou zich daar zorgen over maken? Poker is aan, whisky vloeit rijkelijk en het ego bloeit.
Een cast die schreeuwt om goud
Steve Carell speelt Bill, de leider van de clan die deels Mark Zuckerberg, deels Logan Roy, deels de mannelijke versie van Gwyneth Paltrow is en geobsedeerd is door biohacking. Hij wordt vergezeld door Jason Schwartzman als een technologische boeddhist, Cory Michael Smith (bekend van de serie Gotham) als een stille manipulatieve visionair en Ramy Youssef als de jongste, nog steeds moreel verdeelde miljardair in het team.
Het personage van Schwartzman citeert af en toe Nietzsche en eist dan dat ze hem een bottenbouillon smoothies. Youssef is echter voortdurend op zoek naar een signaal – niet naar zijn mobiele telefoon, maar naar zijn innerlijk kompas. De ironie is net zo dik als de sneeuwlaag in Colorado, waar de film grotendeels is opgenomen.
Rijkdom als spirituele leegte
Armstrong schuwt wederom de morele complexiteit van zijn personages niet. Geen van hen is een karikatuur van een slechterik, maar geen van hen is echt goed. Juist dit grijze gebied geeft de film zijn ziel. Tijdens een potje poker wordt duidelijk dat een van hen mogelijk een kettingreactie in gang heeft gezet waardoor de wereldmarkten zijn ingestort. Iemand anders vindt dit wel grappig. De derde is hoe je de situatie kunt omzetten in een NFT.
Mountainhead is niet lineair, maar gefragmenteerd. Armstrong maakt gebruik van technieken uit de postmoderne vertelkunst, zoals non-lineaire montage, plotselinge sprongen naar de toekomst en zelfs momenten waarop personages zich bewust lijken te zijn van hun eigen fictie. Het is een metafoor voor de isolatie van een elite die het zich kan veroorloven de ineenstorting van de wereld te negeren. Niet alleen letterlijk, maar ook verhalend.
Productie
De producenten van de film zijn David Bernad (De Witte Lotus), Will Ferrell (ja, die Will Ferrell), en Adam McKay, met wie Armstrong eerder had gewerkt aan Opvolgingen. De invloed van McKay is duidelijk merkbaar: van de visuele dynamiek tot de scherpe, bijna documentaire kritiek.
De film werd opgenomen in het winterse Colorado en het decorontwerp was van Eva Stewart (Les Misérables, De toespraak van de koning), die de bevroren luxe met de precisie van een Bond-hol bouwde. Elk detail schreeuwt: "Hier leeft een man die het zich kan veroorloven de wereld niet te begrijpen."
Waarom is deze film belangrijk?
HBO heeft al Opvolging bleek een thuis te zijn voor een geraffineerde, maar toch toegankelijke kritiek op de kapitalistische dystopie. Berghoofd vervolgt deze serie en voegt er een dimensie van collectieve verantwoordelijkheid aan toe – en de vraag: als de wereld echt in brand staat, wie houdt dan de aansteker vast?
Bij de release op 31 mei zal de film naar verwachting een golf van discussie teweegbrengen – van Twitter (sorry, Xa) tot de academische wereld. Sommige media melden al interne previews, waar te horen was: "Het is alsof 'Don't Look Up' en 'The Menu' een liefdesbaby hadden die in therapie was bij Armando Iannucci."
Conclusie:
Berghoofd is een film van en over tijd – over het heden dat zich voordoet als de toekomst, en over de toekomst die we waarschijnlijk al missen. In een wereld waarin sommigen alles hebben en anderen niet eens warme sokken, laat Armstrong zien dat het verschil niet alleen in middelen zit, maar ook in perspectief. En hoewel de film vol humor zit, schuilt er ook een harde waarheid achter: de rijken zullen de winter overleven. Maar zullen ze überhaupt merken dat het er is? Bekijk het op MAX!
