De Volkswagen Grand California Dune is een grote camper die eruitziet alsof hij uit de Saharaduinen is ontsnapt en rechtstreeks de Europese snelwegen op is gereden. In 2026 krijgt hij een speciale editie die een vleugje offroad-charme toevoegt aan de toch al solide Crafter-basis. Het is geen revolutionaire auto die de wereld zal veranderen, maar een slimme upgrade voor wie het comfort van een hotel op wielen wil zonder in te leveren op avontuur. Als je ooit hebt gedroomd van een roadtrip waarbij noch een zandduin (met voorbehoud) noch een regenachtige dag je tegenhoudt, dan is dit jouw busje. Maar laten we eerlijk zijn: in het tijdperk van elektrische dromen is de dieselgigant nog steeds de koning van de lange afstand. Ironisch, toch? Maar ik zie er wel iets positiefs in: eindelijk een camper die eruitziet alsof hij meer aankan dan alleen een supermarktparkeerplaats. En dat is precies wat ik van Volkswagen verwachtte.
Volkswagen heeft een kampeertraditie die teruggaat tot de jaren 60 met de legendarische T1 en T2 “Bullis”. Groot Californië, gelanceerd in 2019 op basis van de Crafter, is de grote zus van de klassieke California. Nu, voor modeljaar 2026, arriveert de Dune als eerste speciale editie – geïnspireerd door de duinen van Europa en Afrika, gepresenteerd op de Caravan Salon 2025 in Düsseldorf. Het is niet zomaar een facelift, maar een toevoeging die het standaardmodel robuuster maakt. Zoals Volkswagen zegt, is het "een evolutie voor grotere avonturen" – en ik zie de waarheid in dit cynisme: in een wereld waar iedereen het over offroad heeft, probeert de Dune tenminste serieus over te komen zonder over de top te gaan. Hoewel, afgezien van de bravo... optionele 4x4-aandrijving en "een beetje" fijner gevoel, is er niets bijzonders aan de auto.
Exterieur: Ascot Grey en stoere accessoires voor een All-Terrain look
De Grand California Dune schreeuwt niet "kijk mij!", maar geeft subtiel een hint naar zijn duinziel. De exclusieve Ascot Grey lak – een lichte krijtachtige tint die doet denken aan zandduinen – is standaard, met "Dune"-letters op de zijkanten van het dak, boven de voorruit en kompasstijl voor een romantische touch. De bumpers en zijpanelen zijn van robuust antracietkleurig kunststof, wat de offroad-look versterkt zonder de bestelwagen tot een echte SUV te maken. Standaard zijn 17-inch "Lismore" hoogglans zwarte velgen, die er elegant uitzien, maar niet duurzaam zijn voor offroad-gebruik.
De afmetingen blijven gelijk: de 600 is 6 m lang, 2,04 m breed zonder spiegels en ongeveer 3 m hoog. De 680 is 6,8 m lang. Gewicht: Het brutogewicht van de 600 is 3500 kg, dat van de 680 3880 kg. Aandrijving: Standaard voorwielaandrijving (FWD), optioneel 4MOTION met differentieelblokkering voor de 680 – ideaal voor grind of licht terrein. Ironisch genoeg is er geen hogere vering of AT-banden, maar je komt tenminste niet vast te zitten op het eerste de beste strand.
Interieur: Atami-bamboe en slimme upgrades voor jachtachtig comfort
Dit is waar de Volkswagen Grand California Dune echt in uitblinkt. Het interieur is voorzien van een "Atami Bamboo"-decor voor de tafel en het keukengedeelte, met bijpassende PVC-vloeren in de keuken, woonkamer en kofferbak – een uniform oppervlak voor eenvoudige reiniging. Keuken: zwarte kraan, matzwarte handgrepen, schakelaars en stopcontacten voor een moderne look. De tafel kan nu worden verwijderd en aan de buitenkant van het keukenblok worden bevestigd – ideaal voor picknicks of buiten koken. De bagagerekken boven de stoelen zijn voorzien van bagagenetten om te voorkomen dat spullen om hoeken vliegen, en nieuwe afsluitbare handgrepen.
Natte ruimte (badkamer): douche, toilet, opklapbare wastafel, spiegel, ledverlichting met sensoren en ruimte voor vier handdoeken. Slaapgedeelte: in het dwarsbed 600 achterin (200 x 167 cm / 78,7 x 65,7 inch) plus optioneel boven de kajuit voor kinderen; in de langsbed 680 voor twee personen. Beide modellen bieden plaats aan vier personen, slaapplaatsen voor maximaal vier personen. Technologie: 10,4 inch (optioneel 12,9 inch) infotainmentscherm, digitale instrumenten, centraal touchscreen voor bediening van verlichting, tanks en accu's – alles via een app. Extra's: sfeerverlichting, optionele thermische verduisteringsset voor ramen en thermische mat voor de kajuit. Net als een zeiljacht op wielen, alleen u bepaalt zelf de golven – of alleen het meer.
Motor en prestaties van de Volkswagen Grand California Dune: dieselbetrouwbaarheid met optionele 4MOTION
Het hart is een 2,0-liter TDI-dieselmotor met 163 pk (120 kW, 161 pk) en 410 Nm koppel, gekoppeld aan een achttrapsautomaat. Geen racer, maar degelijk: acceleratie van 0 naar 100 km/u in ongeveer 15 seconden, topsnelheid rond de 165 km/u. Verbruik: realistisch 8-9 l/100 km, afhankelijk van de belading – op een lange rit met 105 km/u zelfs tot 32 mpg. CO2-uitstoot rond de 218 g/km – niet milieuvriendelijk, maar acceptabel voor zo'n grote bestelwagen. Positief: dieselbetrouwbaarheid en optionele 4MOTION voor wie het asfalt achter zich laat. De cynicus in mij zegt: waarom geen elektrische auto? Maar hé, je staat tenminste niet midden in de woestijn zonder elektriciteit.
Veiligheid en accessoires: voor zorgeloze avonturen
De Dune is voorzien van het geavanceerde assistentiepakket: ACC met Stop & Go, Travel Assist (inclusief Lane Assist en Emergency Assist), Intelligent Speed Assist. Standaard: LED-koplampen, achteruitrijcamera, elektrisch verstelbare en inklapbare spiegels, Air Care Climatronic airconditioning. Extra's: kampeertafel met twee stoelen, 110 liter verswatertank, verwarming (gas/elektrisch). Het Crafter-onderstel garandeert een 5-sterren Euro NCAP-classificatie – net zo veilig als een tank, maar dan comfortabeler.
Conclusie: Volkswagen Grand California Dune – een winnaar voor avonturiers met een smaak voor comfort
Na het bestuderen van verschillende bronnen, waaronder officiële Volkswagen-materialen en -tests, is het duidelijk: de Grand California Dune 2026 is niet zomaar een speciale editie, maar een slimme evolutie van het standaardmodel. De exclusieve Ascot Grey lak, robuuste accessoires en optionele 4MOTION geven hem een all-terrain look, terwijl het Atami Bamboo interieur en kleine verbeteringen zoals netten, een afneembare tafel en thermische isolatie het leven onderweg aangenamer maken. De motor met 163 pk (120 kW, 161 pk) en 410 Nm (302 lb-ft) koppel is betrouwbaar, met een verbruik van 8-9 l/100 km (26-32 mpg), wat indrukwekkend is voor een camper van dit formaat.
Persoonlijk, als autoliefhebber, moet ik zeggen: de Dune is als die oom die avontuur belooft, maar liever op het asfalt blijft – het is geen echte terreinwagen, maar hij ziet er cool uit en biedt comfort zonder drama. De cynicus in mij lacht om de halfslachtige "offroad"-aanpak (geen hoger chassis?), maar aan de positieve kant: dit is een camper voor gezinnen of soloreizigers die vrijheid willen zonder concessies te doen. Prijzen beginnen rond de 89.000 euro voor de 600 FWD en 92.000 euro voor de 680 FWD in Duitsland – hij is niet goedkoop, maar voor deze uitrusting en het voordeel van maximaal 3.623 euro ten opzichte van de standaard is hij het waard. Als je er een koopt, vergeet dan de koffie niet – deze camper zet hem beter dan menig hotel. En jij? Zou jij ermee naar de Sloveense "duinen" of naar de Alpen gaan? Deel je ervaringen in de reacties!
