Hoewel de verkoop van elektrische auto's momenteel traag verloopt, is Volvo vastbesloten: de toekomst is benzinevrij. Tegen 2035 zullen naar verwachting alle nieuwe auto's elektrisch zijn. Of toch niet?
Als Håkan Samuelsson, CEO van Volvo, zegt dat de toekomst elektrisch is en dat "er geen weg terug is", betekent dat niet dat hij zijn laatste benzinemotor al verkocht heeft. Maar als je het hem vraagt, staat de verbrandingsmotor al tot aan zijn ellebogen in het graf.
Maar laten we eerst even teruggaan in de tijd. De Zweden kondigden in 2019 stoutmoedig aan dat ze tegen 2030 zouden overstappen op volledig elektrische voertuigen. Maar het bleek dat de markt niet bepaald die kant op ging. De aankondigingen van dit jaar zijn dus wat... diplomatieker. Ze streven er nu naar dat tegen het einde van het decennium tussen de 90 en 100 procent van hun verkopen uit elektrische voertuigen bestaat – dat wil zeggen elektrische auto's en plug-in hybrides. Ja, compromissen zijn de nieuwe realiteit.
Elektrische auto’s – een late toekomst?
Volvo heeft de dieselmotoren anderhalf jaar geleden stopgezet en kondigt nu de dood van benzinemotoren aan. Samuelsson vertelt Bloomberg (als je een abonnement hebt, natuurlijk):
"De industrie zal elektrisch worden – er is geen weg terug. Het zal in sommige regio's misschien wat langzamer gaan, maar de richting is duidelijk."
Volgens hem zullen binnen tien jaar alle nieuwe auto's elektrisch zijn. En Goedkoper. Ambitieus? Ongetwijfeld. Realistisch? Hm…
Laten we eens kijken naar de feiten: in de eerste acht maanden van dit jaar verkocht Volvo 90.326 volledig elektrische voertuigen – 24 minder dan vorig jaar. Plug-in hybrides? Ook een daling, met één procent. Totale verkopen? Een daling van 10 procent. Als de elektrische toekomst een feest was, zou er nu niemand komen.
Samuelsson blijft optimistisch. En koppig.
Ondanks de magere cijfers gelooft Samuelsson in een ommekeer. Volgens hem ligt de oplossing in nieuwe plug-in hybrides, die hij omschrijft als "elektrische auto's met een reservemotor". Of hij nu modellen met een grotere actieradius zoals de nieuwe XC70 bedoelt of voertuigen met fossiele brandstofgeneratoren, is niet helemaal duidelijk. Hij is er zelf misschien wat verward over, maar de visie is hem niet ontgaan.
Wie zal overleven – en wie (elektrisch) niet?
Volvo's koppigheid op het gebied van elektrische auto's zou een groot probleem kunnen vormen voor de meer slaperige autogiganten. Samuelsson voorspelt een serieuze omwenteling in de sector:
"Sommige bedrijven zullen zich aanpassen en overleven, andere niet."
Tegen 2035 verwacht hij dat twee of drie zeer sterke Chinese merken aan de top staan, terwijl een aantal Europese giganten ‘hun papieren zullen opmaken’.
En inderdaad – sommige mensen zien de toekomst niet zo rooskleurig in. BMW wil bijvoorbeeld niet zomaar afscheid nemen van de verbrandingsmotor, en Mercedes waarschuwt zelfs dat een verbod op de verkoop van ICE-voertuigen in de EU zou betekenen dat... "ineenstorting van de industrie." Ook Audi en Porsche zijn terughoudend. Ze vinden dat een volledige overstap naar elektrische auto's te snel en aanmatigend zou zijn.
Ondertussen vuurt Polestar… raketten af.
Volvo's zustermerk Polestar greep de gelegenheid aan om dit jaar op de IAA Mobility-beurs in München een beetje PR-showmanship te tonen. Ze lieten verklaringen zien van rivaliserende merken die hun eigen elektrische beloftes inmiddels hebben laten varen. Een regelrechte klap voor het ego van de concurrentie. Zowel Volvo als Polestar willen dat de EU vasthoudt aan haar plan om de verkoop van auto's met een verbrandingsmotor na 2035 te verbieden. Ondertussen lobbyen veel merken voor "zachtere" wetgeving. Wat zal de overhand krijgen: een politiek compromis of elektrisch idealisme?
Vrijdag zullen vertegenwoordigers van de auto-industrie naar verwachting een ontmoeting hebben met voorzitter van de Europese Commissie Ursula von der Leyen. Mercedes-topman Ola Källenius zal er ook zijn, en hij zal herhalen dat het verbod... "gewoonweg onhaalbaar."
En hoe zit het met ons, de chauffeurs?
Voor de gemiddelde bestuurder is de elektrische toekomst nog steeds een mix van opwinding, zorgen en, laten we eerlijk zijn, het vinden van een stopcontact. De laadinfrastructuur in Europa (en Slovenië) is nog steeds een puinhoop, de prijzen van elektrische auto's zijn voor de meesten onbetaalbaar en accu's zijn nog niet bepaald onsterfelijk.
Maar iemand moet in verandering geloven – en hoewel Volvo's cijfers momenteel in het rood staan, durven de Zweden tenminste te dromen. In een tijdperk waarin veel autogiganten elektrische auto's als een kat in de wind mijden, is Volvo de enige optimist in de zaal die beweert:
"Geen probleem. Nog even geduld – over 10 jaar is alles beter. En rustiger."
Wat denk jij? Is de elektrische toekomst de oplossing of een (dure) illusie? Je kunt je mening geven in de reacties hieronder - geen kabels, geen filters.
