Mensen uit verschillende delen van de wereld beoefenen bijzondere en interessante vakantietradities. Een daarvan is zeker het kussen onder de maretak, wat we keer op keer in films zien. De reden waarom sommige mensen met Kerstmis onder de maretak kussen, heeft zijn wortels in de mythologie.
Versierd sparrenhout vind je in alle woningen. Waarschijnlijk kennen we allemaal ook de traditie van het ophangen sokken. O kussen onder de maretak wordt minder besproken, maar deze traditie is ouder dan alle drie. En het heeft een interessante betekenis!
Kussen onder de maretak was erg belangrijk in de Noorse mythologie. en de plant had een grote culturele betekenis al heel lang.
In de tijd van de oude druïden was dit plantje zeer gewaardeerd vanwege zijn geneeskrachtige eigenschappen. Het feit dat het in de winter groeit, is gebruikelijk bij mensen creëerde de overtuiging dat het ook onvruchtbaarheid kan genezen. Toen ze het op de eikenbomen vonden maretak
, regelden de druïden een religieuze ceremonie waarbij deze plant werd gesnoeid en twee witte stieren werden geofferd in de hoop dat de god de vruchten erop zou zegenen. Hieruit zouden we dan creëren elixer, wat mensen zouden moeten doen genas alle vergiften en hielp onvruchtbaarheid genezen.
Zoals we kunnen zien, het verhaal van het kussen onder de maretak had destijds niets met romantiek te maken. Pas in de Middeleeuwen komt deze plant voor een liefdesconnotatie gekregen. Zij speelde hierin een belangrijke rol de godin Frigg. Volgens het mythologische verhaal is dat zo de god van de wijsheid Odin en zijn vrouw Frigg hadden een zoon genaamd Baldur. Dat was wat haar werd verteld een profetie dat hij zou worden vermoord. Frigg ontmoette alle levende wezens (planten en dieren) en drong er bij hen op aan haar zoon geen kwaad te doen.
Maar ze vergat het maretak, dat is Ze heeft ook Baldur vermoord. De dood deed Frigg huilen... en haar tranen vertegenwoordigen de vruchten die op deze plant voorkomen. De godin beloofde dat aan iedereen ze zal ze kussen als ze onder de maretak lopen. Vanaf die dag niemand hij gebruikte deze plant niet langer als wapen, maar werd een symbool van liefde.
Het is niet helemaal duidelijk hoe deze plant eruit ziet geassocieerd met Kerstmis, maar de eerste vermeldingen ervan werden in werken ontdekt Charles Dickens en Washington Irving tijdens het Victoriaanse Engeland. Dickens vermeldt kussen onder de maretak in het werk De Pickwick-papieren, en Irving nog meer beschreven in het boek Kerstavond. Zo zijn mensen begonnen versier hun huizen met maretak en deze traditie is nog steeds actueel: een vrouw die onder deze plant staat, mag een kus niet weigeren, anders gebeurt het niet volgend jaar rapporteren. Elke keer dat een meisje verloofd is, moet één vrucht plukken. Interessant, nietwaar?
