De Italiaanse luxeautoscene was de afgelopen jaren allesbehalve een ontspannen rit langs de Amalfikust. Maserati, ooit een trots symbool van Italiaanse prestige, wordt geconfronteerd met een ongemakkelijke waarheid: de verkoop daalde vorig jaar met maar liefst 57 procent, wat betekent dat het bedrijf in al zijn glorie slechts 11.300 auto's verkocht. En terwijl velen het roer om zouden gooien richting faillissement of een verkoop, benadrukt Stellantis: "We verkopen niet, we sluiten niet." Maar dan komt die magische zin: "Samenwerking."
Alfa Romeo, dat zelf niet bepaald een broeinest van zakelijk succes is, gaat een partnerschap aan met Maserati. De nieuwe CEO van beide merken, Santo Filici, vertelde de Australische krant Drive dat er een plan is voor de samenwerking, maar dat deze nog de goedkeuring nodig heeft van de nieuwe CEO van Stellantis, Antonio Filosa. De bijeenkomst om de deal te bezegelen staat gepland voor 23 juni – wat in de autowereld praktisch morgen is.
Het doel? Gezamenlijke ontwikkeling van nieuwe modellen, het stroomlijnen van de productie en het verlagen van de kosten door te zoeken naar "synergieën waar mogelijk". Vertaald: we bundelen onze krachten, maar zonder een officieel huwelijk. Alfa blijft in het "premium"-segment, terwijl Maserati zich blijft richten op "luxe".
Synergieën, strategieën en reorganisaties
"Natuurlijk hebben we het over de ontwikkeling van voertuigen. Dat is een van de pijlers van dit plan dat we zullen voltooien", aldus Filici. Daarnaast zullen ze blijkbaar ook de organisatiestructuur en het verkoopnetwerk herschikken en – heel mogelijk – nadenken over wat ze met de bestaande fabrieken in Italië gaan doen. De werkzaamheden, benadrukte Filici, zullen "enorm" zijn. Dat is waarschijnlijk een understatement, aangezien beide merken al geruime tijd in hun Italiaanse thuisland actief zijn. midlifecrisis.
Wat ging er mis met de Maserati?
Carlos Tavares, voormalig CEO van Stellantis, was ronduit eerlijk: er was niets mis met de producten, maar de marketing was als reclame voor een wijn die niemand wil drinken. Het verwarrende merkimago liet klanten koud, wat – in een segment waar emoties vaak de boventoon voeren – een behoorlijk groot probleem is.
Een extra klap was de beslissing om de elektrische MC20 te annuleren, omdat men zich realiseerde dat rijke kopers nog steeds graag een klassieke verbrandingsmotor willen. De volgende generatie Quattroporte, die ook de Ghibli zou moeten vervangen, is uitgesteld tot 2028. Ja, u leest het goed: 2028.
Alfa Romeo? Zelfs niet in een ideale bocht.
Ondertussen stelt Alfa Romeo de komst van de volgende generatie Stelvio en Giulia uit. Oorspronkelijk gepland als puur elektrische modellen, krijgen ze nu ook benzineversies. Dit betekent uiteraard meer werk, meer kosten en meer vertragingen. In wezen is dit opnieuw een voorbeeld van hoe de autogiganten beseffen dat de wereld (nog) niet klaar is voor een complete elektrische revolutie. En wel erg laat.
Conclusie: Dolce Vita? Nog niet.
De fusie tussen Alfa Romeo en Maserati zal niet legaal zijn, maar wel praktisch. Twee iconen die worstelen met de realiteit van de moderne autosport zullen hun oude rivaliteiten moeten vergeten en samenkomen – tenminste totdat er een (betere) toekomst aanbreekt. Of de samenwerking vruchten zal afwerpen of dat het slechts weer een "ambitieus plan" is dat verloren gaat in Excel-spreadsheets, valt nog te bezien.
Tot die tijd: als we geen Maserati of Alfa kopen, kunnen we in ieder geval juichen voor de Italiaanse comeback. Qua stijl, natuurlijk.
