Če vas vsako poletje znova napade horda komarjev, medtem ko vaši prijatelji na terasi mirno srkajo gin-tonik brez ene same rdeče pike, niste paranoični – nekaj je na tem. In ne, ni nujno, da imate »sladko kri« (to je mit). Znanost zdaj pritrjuje tistemu občutku, da komarji niso le nadležne, slepo leteče nadloge, temveč presenetljivo selektivni gurmani.
Z najnovejšo študijo nizozemskih raziskovalcev so odkrili, da se komarji ne odločajo naključno. Njihovo vedenje je močno pogojeno z vašim telesnim vonjem, ki pa se, glej ga zlomka, precej spremeni glede na vaše dnevne navade. Od piva do osebne higiene – vse šteje. Če torej mislite, da vas komarji pikajo zgolj zaradi vaše prisotnosti na prostem, pomislite še enkrat. Morda jim prav vaš vonj sporoča: »Prosto po izbiri – postreženo!«
Zakaj so nekateri ljudje za komarje bolj privlačni?
Znanstveniki z Univerze Radboud na Nizozemskem, pod vodstvom Felixa Halla, so izvedli ambiciozno raziskavo med več kot 500 obiskovalci glasbenega festivala Lowlands. S pomočjo posebnih naprav – škatel z drobnimi odprtinami – so udeleženci noter položili roke, komarji pa so lahko vonjali, a ne pikali. Kamere so beležile, koliko komarjev se je približalo določeni roki in kako dolgo so ostali v bližini. Študija je tako omogočila natančno spremljanje njihove preference, ne da bi kdorkoli postal dejanski prigrizek.
Rezultati so bili več kot zgovorni: posamezniki, ki so pili pivo, so bili 1,35-krat bolj privlačni za komarje kot abstinenti. Vendar to ni imelo povezave z alkoholom v krvi – komarji niso skrivni sommelierji. Privlačil jih je spremenjen telesni vonj, ki nastane kot posledica metabolizma po zaužitju piva. Ta vonj, ki ga ljudje pogosto ne zaznamo, komarji prepoznajo kot signal za »toplo kri, vredno ogleda«.
Poleg piva so bili pomembni še drugi dejavniki. Udeleženci, ki niso uporabljali sončne kreme, so se manj pogosto tuširali, ali so prejšnjo noč delili posteljo z nekom, so za komarje predstavljali bistveno bolj vabljive cilje. Ti dejavniki namreč vplivajo na mikrobiom kože in s tem na nabor vonjav, ki jih komarji izjemno učinkovito detektirajo. Z drugimi besedami: če je vaš vonj bolj “življenjski”, bo za komarje tudi bolj zanimiv.
Kaj pravi prejšnja znanost?
Ta nizozemska raziskava ni edina, ki ugotavlja povezavo med pijačo in komarji. Že prej je študija, izvedena v Burkini Faso, pokazala, da pitje piva povečuje privlačnost za komarje vrste Anopheles gambiae – glavnega prenašalca malarije v Afriki. Presenetljivo je bilo, da uživanje piva ni vplivalo niti na telesno temperaturo, niti na izdihan ogljikov dioksid – dejavnika, za katera se je dolgo domnevalo, da privlačita komarje. Vse je bilo odvisno od – uganili ste – spremembe telesnega vonja.
National Geographic je v poročilu ob tej študiji dodal, da komarji uporabljajo izjemno kompleksne senzorje za zaznavanje kombinacij vonjav, ki jih oddajamo ljudje. Tovrstne informacije uporabljajo za identifikacijo najbolj “obetavnih” gostiteljev – in očitno, pivoljubi in malo manj higiensko dosledni posamezniki so precej visoko na njihovem seznamu.
Kako se zaščititi?
Čeprav si znanstveniki še niso enotni, katera točno je tista molekula, ki komarjem najbolj diši, obstaja nekaj preprostih korakov, s katerimi lahko zmanjšate svojo privlačnost zanje:
-
- Redna higiena: Tuširanje, zlasti po telesni aktivnosti, pomaga odstraniti znoj in bakterije, ki vplivajo na vaš telesni vonj.
- Odločitev za nevtralne kreme: Kreme brez močnih parfumov in z zaščitnimi lastnostmi lahko zmanjšajo zanimanje komarjev.
- Repelenti z DEET, ikaridinom ali evkaliptusovim oljem so še vedno najučinkovitejša obramba.
- Izogibanje pivu tik pred večernimi aktivnostmi na prostem.
- Nošenje svetlih, dolgih oblačil in uporaba mrež ter ventilatorjev za motenje njihovega leta.
Zaključek
Komarji torej niso le krvoločne nadloge brez okusa – nasprotno, njihova izbira temelji na natančni zaznavi vonjev, ki razkrivajo veliko več o nas, kot si mislimo. Pitje piva, znoj po plesu, pozabljena krema za sončenje … vse to jih vabi kot luč nočnega metulja. In čeprav ne moremo spremeniti svojega telesnega vonja čez noč, lahko z nekaj premišljenimi koraki postanemo za komarje bistveno manj zanimivi.
