Staranje je kompleksen proces, ki je že dolgo predmet študij in špekulacij. Medtem ko znanstveniki že dolgo razpravljajo o vzrokih staranja, nova študija, objavljena v reviji Cell, ponuja nov pogled na to temo. Dr. David Sinclair in njegova ekipa na Harvard Medical School so odkrili novo metodo za obrnitev procesa staranja v celicah s ponastavitvijo epigenetskih navodil, ki določajo identiteto in delovanje celice.
Ekipa je uporabila gensko terapijo, ki je vključevala tri gene iz faktorjev izvornih celic Yamanaka, da bi reprogramirala celice in odpravila znake staranja pri miših. Terapija posnema učinke staranja na epigenom z uvedbo prelomov v DNK mladih miši. To povzroči, da miši kažejo znake starejše starosti, vključno s sivim kožuhom, nižjo telesno težo, zmanjšano aktivnostjo in večjo krhkostjo. Ko pa so raziskovalci uporabili gensko terapijo za reprogramiranje celic, so miši spet začele kazati znake mladosti.
Kako zaustaviti staranje v človeku?!
Odkritje ekipe predstavlja spremembo paradigme v tem, kako znanstveniki razmišljajo o staranju. Običajna teorija je, da staranje povzročajo mutacije v DNK, vendar ta študija kaže, da staranje poganjajo spremembe v epigenomu. Epigenom je nabor navodil, ki jih celice uporabljajo za določanje, katere gene naj vklopijo ali utišajo. Sčasoma se lahko ta navodila pokvarijo, kar povzroči proces staranja. S ponastavitvijo epigenetskih navodil je raziskovalcem uspelo odpraviti učinke staranja.
