Medtem ko se v Evropi še vedno vrtimo v krogu razprav o tehnološki nevtralnosti, prepovedi motorjev z notranjim zgorevanjem in zaščiti tradicionalnih proizvajalcev, je Kitajska naredila nekaj povsem drugega – sedla je za mizo in napisala načrt. Njen novi petletni načrt za obdobje 2026–2030 natančno določa, kako namerava do konca desetletja postati svetovna »energetska velesila«. In če sodimo po preteklosti, se bo čez pet let spet marsikdo čudil, kako daleč je Kitajska prišla v tako kratkem času.
Na to opozarja nemški znanstvenik in razvijalec baterij Tom Bötticher, ki v svoji analizi razgrne, kaj kitajski načrt v resnici pomeni za baterijsko industrijo, elektromobilnost in energetski prehod. Njegovo izhodišče je preprosto, a neprijetno: to niso skrivni dokumenti, ampak javno objavljeni cilji – in prav zato je toliko bolj zanimivo, da jih večina Zahoda preprosto spregleda.
Od množice h kakovosti
Ključni premik v novem načrtu je sprememba miselnosti. Kitajska doslej ni stavila le na obseg – torej na vse večje in številčnejše tovarne litij-ionskih celic – ampak želi odslej staviti predvsem na kakovost in tehnologijo naslednje generacije. Namesto neskončnega povečevanja kapacitet naj bi sredstva odslej tekla v razvoj novih kemij, ki bodo zmanjšale odvisnost od litija in povečale energijsko gostoto baterij.
Cilj, ki ga navaja Bötticher in ga potrjujejo tudi neodvisni viri, je ambiciozen: baterije z energijsko gostoto okoli 500 Wh/kg do leta 2030. To je bistveno več od današnjih litij-ionskih celic in pomeni resen razvojni preskok. Hkrati naj bi novi, strožji varnostni standardi otežili življenje podjetjem, ki danes proizvajajo poceni in pomanjkljivo blago – kdor stavi zgolj na maso, bo imel na Kitajskem vse težje delo.
»New Type Batteries«: stava na natrij in trdne elektrolite
Kitajska svoje težave namerava reševati s tako imenovanimi baterijami novega tipa (»new type batteries«) – uradni krovni izraz, ki zajema natrij-ionske, trdne (solid-state), redoks-pretočne in druge nestandardne baterije.
Posebno mesto pripada natrij-ionskim baterijam, ki naj bi postale strateška alternativa litiju. Cilj je do leta 2030 zgraditi celotno dobavno verigo in z njimi oskrbovati velike energetske hranilnike ter manjše električne avtomobile. To zmanjšuje izpostavljenost nihanjem cen litija in tveganjem v dobavnih verigah. In medtem ko na Zahodu še vedno razpravljamo, ali so natrij-ionske baterije »dovolj dobre« ali »predrage«, jih kitajska podjetja preprosto spravljajo v serijsko proizvodnjo in jih iz leta v leto izboljšujejo. Cena natrijeve celice trenutno znaša približno 66 evrov na kilovatno uro – še vedno nekako dvakratnik litijeve, a trend je jasen.
Pri trdnih baterijah je Bötticher streznjujoče realističen. Maloserijska vgradnja v vozila se pričakuje najprej okoli leta 2027, širša komercializacija pa po letu 2030 – previdnejši kitajski glasovi omenjajo celo 2032 ali 2033. Sporočilo je jasno: kdor čaka na nakup električnega avtomobila s trdno baterijo, lahko čaka še dolgo. Za avtomobile bodo trdne baterije, če sploh, predvsem nišna rešitev. Veliko bolj zanimive so za letalstvo in drone, kjer je energijska gostota pomembnejša od življenjske dobe.
