Predstavljajte si naslednji scenarij: sedite na potniškem sedežu komercialnega letala, mirno srkate mlačno kavo in opazujete neskončno belino oblakov, ko se nenadoma tik ob vašem oknu pojavi elegantna, a strašljivo resna silhueta francoskega lovca Dassault Rafale. Pilot v maski vas brezizrazno opazuje, dva motorja s skupnim potiskom 150 kN pa v zraku rišeta jasno sporočilo: šale je konec. Ravno to se je pripetilo potnikom na redni liniji iz Helsinkov v Rim, ko je hrvaško vojno letalstvo znova dokazalo, da njihove nove večmilijonske igrače niso zgolj za razstavo ob državnih praznikih.
Vse skupaj se je začelo v jutranjih urah, natančneje ob 8:34, ko je v hrvaški zračni prostor med Čakovcem in Varaždinom vstopil potniški Airbus A320 finske družbe Finnair. Nadzor zračnega prometa je sprožil rdeči alarm zaradi grožnje o podtaknjeni bombi na krovu. V časih, ko so lažni alarmi postali bizarna evropska folklora, Natovo poveljstvo v španskem Torrejónu (CAOC Torrejón) ne prepušča ničesar naključju. Ukaz je bil jasen: takojšen vzlet in prestrezanje v okviru zavezniške operacije Air Policing.
Bliskovita reakcija z nadzvočno hitrostjo
Le sedem minut kasneje, točno ob 8:41, je dežurni hrvaški Dassault Rafale F3-R že dosegel finskega Airbusa na območju med Jastrebarskim in Karlovcem. Za tiste, ki prisegate na številke: Rafale doseže najvišjo hitrost krepkih 1.912 km/h (oziroma Mach 1,8) in se ponaša z zmožnostjo nadzvočnega križarjenja (supercruise) brez vklopa dodatnega zgorevanja. Dva reaktivna motorja Snecma M88-2 razvijeta vsak po 75 kN potiska ob vklopljenem forsažu, kar pomeni, da komercialni potniški reaktivec proti takšnemu stroju nima niti najmanjše možnosti za pobeg.
»Hrvaški pilot je brez vklopljenega civilnega transponderja neslišno prispel do cilja ter potniško letalo profesionalno pospremil do meje z Italijo.«
Vojaški lovec je letalo spremljal prek Istre vse do roba hrvaškega zračnega prostora. Ob 8:54 je nalogo varovanja prevzelo italijansko vojaško letalstvo za hitro posredovanje, lažna grožnja pa se je k sreči razpletla brez incidenta. Celotna drama na Flightradaru je sicer pustila le sled finskega Airbusa, saj hrvaški lovec med takšnimi nalogami ostaja digitalno neviden za civilne radarske zaslone.
