Predstavljajte si naslednji scenarij: zgradite čudovit, visokotehnološki električni SUV, kot je Polestar 3. Sestavite ga v isti tovarni v Južni Karolini kot vaš bratranec Volvo EX90, uporabite enake vijake, enako baterijo in popolnoma enak programski paket. Nato pa pride stric Sam z očali za nočni vid, potrka na vaša vrata in reče: »Volvo lahko ostane, ti pa moraš spakirati kovčke, ker si kitajski špijon.«
Točno to se je zgodilo švedsko-kitajski znamki Polestar, ki jo obvladuje kitajski koncern Geely. Ameriško ministrstvo za trgovino je znamki od odvzelo dovoljenje za prodajo vozil v ZDA od modelnega leta 2027 dalje, razloga pa – verjeli ali ne – im uradno še vedno nihče ni razložil.
Ista tovarna, enaka koda, a povsem drugačna usoda
Geopolitika je včasih bolj zapletena od nastavitve vzmetenja pri dirkalniku Formule 1. V središču tega zapleta je tako imenovano pravilo o povezanih vozilih (Connected Vehicle rule), ki ga je sprejela ameriška administracija. Pravilo prepoveduje prodajo avtomobilov s strojno ali programsko opremo iz državno opredeljenih »tujih nasprotnikov«, kot sta Kitajska in Rusija. Razlog? Strah pred zbiranjem podatkov in morebitnim vohunjenjem.
Toda tukaj nastopi popoln absurd. Peter Wexler, vodja vladnih zadev pri Polestarju v ZDA, je v pismu trgovcem poudaril, da je Polestar 3 skoraj identičen modelu Volvo EX90. Oba nastajata na isti proizvodni liniji v Ridgevillu v Južni Karolini in uporabljata identično programsko opremo. Kljub temu je Volvo prejel posebno dovoljenje za nadaljevanje prodaje, Polestar pa je ostal pred zaprtimi vrati.
»Osredotočamo se na to, da pritegnemo pozornost Ministrstva za trgovino in razumemo podlago za zavrnitev,« je v pismu trgovcem zapisal Peter Wexler.
Politične spletke in tožbe v New Jerseyju
Kot da zgodba še ne bi bila dovolj sočna, so se vključili še ameriški trgovci. Trgovec Prestige Imports iz New Jerseyja je proti Polestarju vložil tožbo, v kateri trdi, da je znamka že dve leti načrtovala umik s trga ZDA, vladno prepoved pa uporabila le kot priročen izgovor. Po njihovem mnenju naj bi Polestar s tem kršil zakon o franšiznih praksah (Franchise Practices Act), ki zahteva vsaj 60-dnevno pisno obvestilo pred prekinitvijo sodelovanja.
Zanimiv vidik je dodal tudi švedski minister za zunanjo trgovino Benjamin Dousa. Pojasnil je, da je švedska vlada tesno sodelovala z Volvom, da bi izpolnil vse zahteve ameriške zakonodaje, medtem ko Polestar za takšno pomoč sploh ni zaprosil. Morda so Švedi preprosto zamahnili z roko in rekli: »Pa naj bo, saj imamo Evropo.«
Razprodaja stoletja in usmeritev na staro celino
In kaj stori avtomobilska znamka, ko ji zaprejo vrata na enem največjih tržnih odrov? Polestar se sploh ni pritožil na odločitev ameriške vlade. Namesto tega so se odločili za popolno osredotočenost na evropski trg, ki že zdaj predstavlja kar 80 % njihove globalne prodaje.
Za ameriške kupce pa ima ta dramatična zgodba nepričakovano pozitivno stransko noto. Polestar se pred dokončnim umikom iz ZDA želi znebiti zalog, zato ponuja neverjetne popuste. Modela Polestar 3 in Polestar 4 sta na voljo s popustom v višini kar 25.000 ameriških dolarjev (približno 23.000 evrov). To je verjetno najbolj nenavaden zaključek poglavja v zgodovini avtomobilizma: prodajaj odlične električne križance po smešno nizki ceni, medtem ko čakaš, da ti vlada pojasni, zakaj jih sploh ne smeš več prodajati.
