Raziskovalci iz VA St. Louis Health Care System in Washington University School of Medicine v St. Louisu so analizirali podatke bolnikov, ki so preboleli COVID-19. Ugotovili so, da imajo posamezniki, ki so bili pozitivni na COVID-19, povečano tveganje za diagnozo drugih (ne-SARS-CoV-2) okužb vsaj eno leto po prvotni okužbi – tudi če je bila ta blaga. Študija je pokazala, da imajo nehospitalizirani bolniki s COVID-19 za 17 % večje tveganje za bakterijske, glivične in virusne okužbe, za 46 % večje tveganje za respiratorne okužbe in za 41 % večje tveganje za hospitalizacijo zaradi nalezljivih bolezni v primerjavi s tistimi, ki niso bili okuženi.
Še bolj zaskrbljujoče je, da so bolniki, hospitalizirani zaradi COVID-19, imeli večje tveganje za razvoj drugih okužb v naslednjem letu kot tisti, hospitalizirani zaradi sezonske gripe. To nakazuje, da COVID-19 lahko povzroči dolgotrajne spremembe v imunskem sistemu, kar vodi do povečane dovzetnosti za druge patogene.
Druga študija, objavljena v reviji Allergy, je pokazala, da lahko tudi blage okužbe s COVID-19 povzročijo pomembne dolgoročne spremembe v imunskem sistemu, kar lahko prispeva k razvoju dolgotrajnih simptomov, znanih kot dolgi COVID. Raziskovalci so ugotovili, da so prebolevniki COVID-19 imeli znatno povečane ravni nekaterih citokinov in rastnih faktorjev, kar kaže na dolgotrajno imunsko aktivacijo.
