Espresso martini, skutečná ikona moderních koktejlů, vzniklo v 80. letech minulého století. Podle legendy jej vytvořil britský barman Dick Bradsell v baru v Londýně. Jedna z hostů, slavná modelka, požádala o drink, který by ji „probudil, ale nesrazil k zemi“. Bradsell spojil čerstvě uvařené espresso, vodku a kávový likér, což se stalo základem pro koktejl, který je nyní proslulý svou bohatou kávou a hedvábnou texturou. Přestože se v jeho názvu objevuje „martini“, koktejl s martini nemá nic společného – název je pouze poctou tvaru sklenice, ve které se tradičně podává.