Mizející antarktický led: Největší klimatický alarm

Mořský led dovnitř Antarktida ke konci února, během kontinentálního léta, se obvykle zmenšuje na nejmenší velikost a poté se přes zimu postupně obnovuje. Letošní ročník se však vymykal normálu. Mořský led se nezotavil na očekávanou úroveň a v současné době je na nejnižších úrovních pro toto roční období od zahájení záznamů před 45 lety. Podle National Snow and Ice Data Center (NSIDC) je led asi 1,6 milionu čtverečních kilometrů (0,6 milionu čtverečních mil) pod předchozím zimním rekordem z roku 2022.

V polovině července byl v Antarktidě mořský led 2,6 milionu kilometrů čtverečních (1 milion čtverečních mil) pod průměrem z let 1981 až 2010. To je oblast téměř tak velká jako Argentina nebo kombinované oblasti Texasu, Kalifornie, Nového Mexika, Arizony, Nevady, Utahu a Colorada. Tento drastický úbytek mořského ledu někteří vědci popsali jako událost, která se stane jednou za milion let a signalizuje významný posun v klimatickém systému naší planety.

Antarktida je vzdálený, složitý kontinent. Na rozdíl od Arktidy, kde mořský led neustále klesá v důsledku zrychlující se klimatické krize, antarktický mořský led v posledních desetiletích kolísal z rekordních hodnot do rekordních minim. Tato variabilita znesnadnila vědcům pochopit, jak reaguje na globální oteplování. Nicméně, oni byli od Rok 2016 zaznamenal prudký pokles. Ačkoli přirozená proměnlivost klimatu ovlivňuje mořský led, mnoho vědců se domnívá, že změna klimatu může být důležitým faktorem mizení ledu.

K úbytku mořského ledu přispívá několik faktorů, včetně síly západních větrů kolem Antarktidy, které jsou spojeny se zvýšeným znečištěním oteplováním planet. "Teplejší teploty oceánů severně od hranice Antarktidy se mísí s vodou, která je normálně poněkud izolovaná od zbytku světových oceánů, je také součástí této myšlenky, jak to vysvětlit," řekl Scambos.

Úbytek mořského ledu hraje zásadní roli ve zdraví naší planety. Ačkoli to nemá přímý vliv na vzestup hladiny moře, protože již plave v oceánu, jeho zmizení zanechává pobřežní ledovce a ledovce vystavené vlnám a teplým vodám oceánu, což je činí zranitelnějšími vůči tání a odlamování. To by mohlo mít významný dopad na volně žijící zvířata, včetně krilu, velryb, tučňáků a tuleňů, kteří se při krmení a odpočinku spoléhají na mořský led.

Kromě toho mořský led v Antarktidě pomáhá regulovat teplotu planety. Mořský led odráží přicházející sluneční energii zpět do vesmíru. Jak taje, odhaluje tmavší vody oceánu pod sebou, které absorbují sluneční energii a dále urychlují globální oteplování.

Části Antarktidy už nějakou dobu zaznamenávají alarmující změny. Antarktický poloostrov, řetězec ledovců vynořujících se ze západní strany kontinentu, je jedním z nejrychleji se oteplujících míst na jižní polokouli. Loni vědci varovali, že rozsáhlý ledovec Thwaites v západní Antarktidě – známý také jako „ledovec soudného dne“ – je na pokraji zhroucení. Pokud by Thwaites úplně selhal, globální vzestup hladiny moří by se mohl zvýšit asi o 10 stop – to jsou asi 3 metry. Což by bylo katastrofální pro pobřežní komunity po celém světě.

Rekordně nízká hladina mořského ledu letošní zima je jasným varovným signálem. Jak řekl jeden vědec, „něco důležitého na velké části planety se najednou chová jinak, než co jsme viděli za posledních 45 let“. Tato dramatická změna v antarktickém mořském ledu je jasnou výzvou k akci pro lidstvo, aby se vypořádalo s rostoucí klimatickou krizí.