Amsterdam - en evigt ung by

Hvis vi er på vej til at opdage de store mestre i hollandsk maleri, vil vi finde meget mere farve i byen end blot i kunstværkerne. Og når vi står fortabt midt på gaden med et kort i hænderne, går der ikke engang to sekunder, når vi allerede bliver tilbudt venlig hjælp fra forbipasserende. Og måske vil assistenterne være med til et krus Heineken.

Fra ukendelighed til genkendelse
Det er svært at tro, at Nordeuropas største planlagte by oprindeligt kun var en lille fiskerby ved Amstelflodens udmunding. Fra dets begyndelse i det 13. århundrede til det 17. århundrede, hovedsagelig takket være handel, blev den den største europæiske handelshavn, og den var også kendetegnet ved sin tolerance og respekt for forskellige religioner. Byen tog imod franske huguenotter og jøder fra den iberiske halvø. Oversøisk succes havde en betydelig indflydelse på rigdommen og vanerne hos befolkningen i Amsterdam. I den nye verden regerede hollænderne dele af Sydamerika og købte endda Manhattan, som de kaldte New Amsterdam. Under Anden Verdenskrig blev byen besat af tyskerne, og tusindvis af jøder blev deporteret, inklusive Anne Frank, hvis dagbog har bevæget millioner af mennesker siden den første gang blev udgivet i 1947. I efterkrigstiden tiltrak tolerancen i byen nye og nye immigranter, heriblandt mange hippier, der slog sig ned i byen i 1960'erne, på et tidspunkt hvor man også grundlagde det venstreorienterede parti Provos, som støttede udviklingen af subkulturer og været med til at opbygge et liberalt samfund, som vi kender det i dag.

Fra saltlage til broodje
Det er rigtigt, at Holland er en af de største eksportører af ost, og vi kan forvente meget mere gastronomisk kreativitet fra hollænderne end blot osteborde. Amsterdam er stolt af utallige pizzeriaer (en af de bedste pizzaer kan findes i restauranten Mazzo), fremragende argentinsk kød og dim sum i Chinatown, restauranten Bazar tager os til Nordafrika og Mellemøsten. Mindet om kolonitiden er stadig til stede på gaden. Et godt eksempel er den indonesiske restaurant Purimas, som byder på mange eksotiske retter med karryretter, peanuts og søde og sure smage. Hvis du vil lære typiske hollandske smage at kende, er Heasje Claes restaurant det bedste sted at tage hen. I en atmosfære, der kombinerer genstande importeret til Holland af East India Company, grundlagt i 1602, med Delft porcelæn, skal vi prøve specialiteter lavet af saltet oksekød, krabber og stamppot – kartoffelmos blandet med grøntsager, som normalt ledsager kødretter. Restaurant Lucius på Spruistraat er særligt populær blandt fisk- og skaldyrselskere, og spisning på Restaurant Sucre er en særlig oplevelse for ganen, især da kokken Peter Scholte lægger særlig vægt på frokosten. En af de restauranter, der er berømt for sin enkle, men fremragende menu baseret på daglige friske råvarer, er De Kas. Frokosten består normalt af tre små snacks, en salat, en omelet eller en sandwich eller broodje, som hollænderne kalder det. De, der er fascineret af vigtige bygninger, vil helt sikkert nyde udbuddet af restauranten In De Waag, som ligger i den bygning, hvor Rembrandt malede sit mesterværk The Anatomy Lecture of Dr. Nicholae Tulp, som er udstillet i Amsterdams historiske museum.

Nattens overraskelser
Med sit mangfoldige udvalg af klubarrangementer har Amsterdam endelig formået at ryste billedet af en by, der kun tiltrækker unge mennesker, der vil ryge lovlige rusmidler i coffeeshops, og mænd, der leder efter kødelige fornøjelser i red light district. Alligevel er festen usædvanlig nok til at holde nætterne korte og fulde af overraskelser. Hvorfor ikke starte aftenen på Supperclub? I den vil vi være i stand til at gøre alt, hvad vores forældre forbød os at gøre: vi vil spise på sengen, synge ved bordet, massere os selv under måltiderne, selvom vi dukker op i bedstemor-tøj, vil de ikke se på os sidelæns! Næste stop er Leidseplein, hvor barer blomstrer efter regnen. En af institutionerne på gaden er Biblos, hvor underholdningselskere har været samlet i 40 år. Amsterdams nattelivsikoner Sugar Factory og Melkweg ligger også i samme gade. Siden 1970'erne har Melkweg (Mælkevejen) kombineret kreative DJ-forestillinger, koncerter, teater- og danseforestillinger, fotoudstillinger og et filmprogram under ét tag. Mellem den 23. og 26. juni vil Melkweg være et af spillestederne for Amsterdam Roots Festival, og arrangementer vil også finde sted på Club Paradiso. Den tidligere kirke er ideel for alle, der nyder en klub med et fremragende og nøje udvalgt program.

Under den blå himmel
På trods af de kolde og ugunstige vintre er sommerdage og -aftener behagelige, og hollænderne cykler som store elskere af natur og udendørsaktiviteter hele sommeren på de bedst vedligeholdte cykelstier i Europa og dyrker sport i de to største byparker , Wester og Vondel. At tilbringe fritiden i forlystelsesparken Westerpark, som omgiver Westergasfabriek (det gamle Amsterdams gasværk), er også behageligt, da det byder på en legeplads, restauranter, gallerier og koncertsale. Gademarkeder er en anden attraktion i Amsterdam. Noodermarkt har glædet besøgende siden 1600-tallet, og i dag kan du udover boder med brugt tøj også købe økologisk mad og nok musik til at holde dig underholdt i lang tid efter et besøg på markedet. Hver dag undtagen søndag kan du købe næsten alt, hvad du kan tænke dig på Albert Cuyp Markt til moderate priser. Endnu flere tilbud til en lang række smagsvarianter kan findes på loppemarkedet Waterlooplein, også kendt som Nieuwmarkt, hvor de hovedsageligt sælger hjemmelavede produkter og økologisk mad.

Det mest maleriske er helt sikkert Bloemenmarkt, det flydende blomstermarked, som er en rigtig turistattraktion, fordi blomsternes farver og duftende lugte simpelthen ikke kan gå glip af.