Ved du, hvorfor kokke bærer en hvid hat kaldet en "toque blanche"?

"Toque Blanche" eller kokkens hvide hat har længe været et symbol på kulinarisk ekspertise og hierarki. Dens højde, et visuelt tegn på autoritet, stammer fra en tradition, der er pioneret af den legendariske franske kok Auguste Escoffier. Dette er langt fra det eneste interessante ved denne ikoniske hovedbeklædning.

Den hvide hat af kokke

Historien om kokkenes hvide kasket begynder ikke med forfængelighed, men med praktisk. Formålet med den hvide hovedbeklædning, som kokkene bærer, er grundlæggende hygiejne. I køkkenets kaotiske dans, hvor renlighed er i højsædet, fungerede den hvide kasket som et lærred, der let viste alle spor af snavs. Legenden fortæller, at den berygtede Henry VIII opdagede et hår på sin tallerken, hvilket fik ham til at få halshugget sin kok.

De tidligste versioner af kokkens hovedbeklædning var flade og funktionelle og tjente et praktisk formål - at forhindre hår i at komme ind i maden. Med tiden udviklede designet sig, og hattens højde steg.

Denne forvandling var ikke kun moderigtig; det var et svar på den intense varme i køkkenet. De høje tilbehør tillod en bedre luftcirkulation og forhindrede kokke i at bukke under for høje temperaturer, mens de skabte en umiskendelig silhuet, der er blevet synonymt med kulinarisk dygtighed.

Hvad er budskabet fra kokkenes hvide hat?

Højden på kokkehuen er ikke vilkårlig; angiver position og ekspertise i køkkenhierarkiet. Auguste Escoffier, den indflydelsesrige franske kok på Ritz Hotel i Paris, indførte et system, hvor jo højere toque, jo højere rang. Escoffiers høje hat siges at have nået 45 centimeter og blev som sådan understøttet af papstykker.

Man plejede at tro, at antallet af folder på en hat repræsenterede antallet af teknikker eller opskrifter, en kok havde mestret. For eksempel kan 100 gange betyde, at man kender 100 forskellige måder at tilberede æg på. I dag er foldene en afspejling af respekt for traditionen og minder om en æra, hvor kulinarisk viden blev målt i mængden kulinariske færdigheder.