„Das COVID-Gehirn“: Das macht chronischer Pandemie-Stress mit Ihrem Gehirn

Seit Beginn der Pandemie ist ein Jahr vergangen und die Dinge sind leider nur noch schlimmer geworden. Impfstoffe geben uns Hoffnung, aber im letzten Jahr haben wir alle bis zu einem gewissen Grad unter Stress und Unsicherheit gelitten. Was geht also in unserem Gehirn vor? Wie wirkt sich der „Lockdown“ auf sie aus, und wird sich mit unserer lang ersehnten Rückkehr zu einer Art „Normalität“ auch unser Gehirn wieder normalisieren?

Diese Fragen stehen im Mittelpunkt eines faszinierenden Neuen Artikel von Dana Smith, die sie für Elemental vorbereitet hat. Im Gespräch mit Psychologen und Neurowissenschaftlern geht Smith darauf ein, was die Pandemie mit unserem Gehirn gemacht hat. Es sorgt für eine dunkle, aber auch seltsam beruhigende Lektüre.

Dies ist Ihr Gehirn unter chronischem Stress

Smith beginnt ihre Arbeit mit einem Haftungsausschluss. Die Wissenschaft braucht ihre Zeit und dieses Forschungsgebiet befindet sich noch in der Entwicklung. Was wir unter den Auswirkungen von COVID auf unser Gehirn verstehen, wird sich zwangsläufig ändern, wenn mehr Forschungsergebnisse verfügbar werden. Aber was wir bereits wissen, legt nahe, dass sie es sind Die Ergebnisse sind alarmierend.

Kurzfristiger Stress ist nicht unbedingt schlecht für Sie. Tatsächlich kann es Sie dazu motivieren, Ihre Leistung in High-Stakes-Situationen zu verbessern. Aber wenn Stress uns monatelang beschäftigt, sind die Auswirkungen auf unser Gehirn alarmierend, schreibt Smith: „Eine Veränderung, die auftritt, wird durch das Immunsystem des Gehirns bedingt – eine Familie von Zellen namens Mikroglia, die sich im Gehirn befinden. Unter normalen Umständen besteht eine der Aufgaben der Mikroglia darin, beschädigte oder ungenutzte Synapsen zu entfernen – die Verbindungen zwischen Neuronen, die es den Gehirnzellen ermöglichen, zu kommunizieren. In kleinen Dosen ist dies ein normaler Bestandteil der Aufrechterhaltung eines gesunden Gehirns. Bei starkem Stress werden jedoch viel mehr Mikroglia produziert, die durch im Gehirn zirkulierendes Cortisol aktiviert werden. Überschüssige, überaktivierte Mikroglia können dann damit beginnen, die noch benötigten und funktionsfähigen Synapsen zu entfernen.“

Mit anderen Worten, chronischer Stress wirkt wie eine Axt, die die wertvollen Verbindungen zwischen Neuronen durchtrennt. Dies kann eine Reihe von Problemen verursachen, darunter Gedächtnisprobleme und nebelhaftes Denken, wobei das häufigste Ergebnis eine erhöhte Anfälligkeit für Angst ist. Dank der „Unterbrechung“ der Verbindungen zwischen dem Überlebenszentrum des Gehirns, der Amygdala, und anderen Teilen, die mit einer rationaleren Verarbeitung beauftragt sind, fällt es uns schwer, darüber nachzudenken, wie wir irrationalen Stress loswerden können.

"Nichts hindert die Amygdala daran, Alarm auszulösen, also sind wir immer mehr gestresst wegen verschiedener Dinge." resümiert Smith. In ähnlicher Weise kann Stress die Wahrscheinlichkeit einer Depression erhöhen, indem er die Verbindungen zwischen Neuronen entfernt, die uns helfen, unsere Stimmungen zu regulieren.

Nein, wir sind nicht komisch

Können wir daran etwas Positives finden? Ein langer und detaillierter Artikel von Smith (lesen Sie unbedingt den ganzen des Artikels, wenn Sie sich für Gehirnforschung interessieren) ist keine optimistische Lektüre, aber es sollte zumindest etwas Trost aus der Tatsache ziehen, dass, wenn Sie nach einem Jahr COVID ein bisschen verbittert und anfällig für Angst sind, du bist damit nicht allein, noch bildest du es dir ein.

Das „COVID-Gehirn“ ist also so wahr! Wie Smith schlussfolgert: „Ich hoffe, dass die Beschreibung dieser einigen sehr realen Veränderungen, die nach einem Jahr voller Stress, Einsamkeit und Verlust im Gehirn auftreten können, dazu führt, dass sich die Menschen etwas weniger abnormal fühlen.“

Tröstet euch darüber, dass das Ende in Sicht ist und dass die Erfahrung früherer Pandemien zeigt, dass sich unsere kollektive psychische Gesundheit verbessern wird, sobald das Virus gezähmt ist. Holen Sie sich Hilfe, wenn sich Ihre Gefühle zu einer ausgewachsenen Depression oder einer Angststörung entwickeln. Aber die größte Botschaft der Hoffnung ist, dass es angesichts der Situation völlig normal ist, diese Kämpfe zu erleben. Also, wenn Sie sich darüber gestresst haben, hören Sie auf!