Französische Wissenschaftler haben ein Enzym entdeckt, das Plastik innerhalb von Stunden abbauen kann. Dieses Enzym könnte eine innovative Lösung für das Recycling von Millionen Tonnen giftiger Kunststoffabfälle sein.
Laut Forschung, veröffentlicht am Mittwoch in der Zeitschrift Nature, entdeckte das Enzym in Blattkompost. Plastikflaschen zerfällt in chemische Bausteine, aus denen neue hochwertige Flaschen hergestellt werden können.
Die Forschung begann mit dem Screening von 100.000 potenziellen Mikroorganismen, darunter einer, der auf Kompost gefunden wurde, der erstmals 2012 entdeckt wurde, so die Zeitung Wächter, Wissenschaftler analysierten das Enzym und taten etwas Mutationen, das seine Fähigkeit zum Abbau von PET-Kunststoff verbesserte, der zur Herstellung von Getränkeflaschen verwendet wird. Sie haben es auch bei einer Temperatur von 72 Grad Celsius stabil gemacht, was nahe an der perfekten Temperatur für eine schnelle Zersetzung liegt. Das Team verwendete dann ein optimiertes Enzym, um eine Tonne Plastikflaschen zu zersetzen innerhalb von 10 Stunden auf 90 Prozent abgebaut. Aus diesem Material stellten die Wissenschaftler dann neue Flaschen her.
Carbios, das Unternehmen hinter der Entdeckung, sagt, dass es ein Recycling im industriellen Maßstab anstrebt, das innerhalb von fünf Jahren durchgeführt werden könnte. Für diese Forschung arbeiteten sie mit dem Toulouse Biotechnology Institute zusammen und wurden von einem Konsortium aus Konsumgüterunternehmen unterstützt, darunter Suntory Beverage & Food und Nestlé Waters.
PET ist das am häufigsten verwendete Kunststoffmaterial für Flaschen und andere Verpackungsarten. Es findet sich auch in Kleidung, nämlich in Polyesterfasern. Jährlich werden weltweit mehr als 70 Millionen Tonnen dieses Materials produziert, was etwa einem Fünftel aller neuen Kunststoffe entspricht.
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