La startup francesa Beyond Aero está desarrollando el BYA-1, el primer avión comercial eléctrico propulsado por pila de combustible de hidrógeno. Sin baterías, con dos motores eléctricos y un sistema de intercambio de transmisión modular, promete 900 millas de autonomía (1.450 km), 65 % menores costos de combustible y una cabina más silenciosa. La primera entrega certificada está prevista para 2030.
startup francesa Más allá de Aero se desarrolla BYA-1, el primer avión comercial eléctrico propulsado por pila de combustible de hidrógeno, que promete vuelos más silenciosos, más económicos y más respetuosos con el medio ambiente. El avión podrá transportar hasta seis pasajeros a una distancia de aproximadamente 800 millas (1.300 km), lo que significa que será ideal para rutas comerciales regionales como Londres–Berlín, Los Ángeles–San Francisco o París–Madrid. Según las estimaciones actuales, debería disminuir. Costos de combustible para 65 % y Costos de mantenimiento para 55 %, ya que la propulsión eléctrica tendrá significativamente menos partes móviles que los motores a reacción clásicos. Aunque el desarrollo aún se encuentra en sus primeras etapas, Beyond Aero tiene como objetivo primer vuelo alrededor de 2028, y se espera la entrega certificada de la aeronave para el año 2030.
La mayoría de los aviones eléctricos actuales dependen de baterías que son pesadas, se cargan lentamente y tienen un alcance limitado. BYA-1 evita esto usando pilas de combustible de hidrógeno, que producen electricidad para dos motores eléctricos independientes. En lugar de estar limitado por el peso de las baterías, puede lograr una mayor eficiencia y practicidad con un sistema de hidrógeno liviano. El avión tendrá sistema de accionamiento totalmente modular, lo que significa que los motores podrán reemplazarse rápidamente, reduciendo en gran medida el tiempo de mantenimiento. Además, se incorporará Sistema avanzado FADEC (Control digital del motor con plena autoridad), que optimizará automáticamente el funcionamiento de los motores para lograr la máxima eficiencia.
El interior del avión también estará por encima del estándar para su categoría. Las ventanas elípticas serán 27 % más grandes que los jets comerciales tradicionales, lo que permitirá a los pasajeros más luz natural y una sensación de amplitud. Avanzado sistema de insonorización reducirá el ruido de la cabina en aproximadamente 15 dB, lo que significa que el vuelo será significativamente más silencioso que con los aviones a reacción convencionales. Esto es especialmente importante para los usuarios comerciales que pasan mucho tiempo en vuelos y necesitan un entorno tranquilo para trabajar.
La tecnología del hidrógeno en la aviación no es nueva, pero nadie la ha utilizado aún con éxito en la aviación comercial. Airbus, Rolls-Royce y muchas otras empresas están desarrollando motores de hidrógeno, pero Beyond Aero apuesta por motores eléctricos alimentados por pilas de combustible. Esto significa que el avión no emitirá ningún emisiones de CO₂, pero sólo vapor de agua. Sin embargo, persisten desafíos, como la falta de infraestructura de hidrógeno, alto precio del hidrógeno y estricta regulaciones de aviación, que tendrá que aprobar el nuevo modo de conducción.
Más allá de Aero cree que el futuro de la aviación es eléctrico: no alimentado por baterías, sino por hidrógeno. Si pueden superar los obstáculos técnicos y regulatorios, podrían BYA-1 se convierte en el primer avión comercial eléctrico práctico en el mercado. Se espera el primer vuelo de prueba para fin de la década, y la versión certificada por el año 2030. El éxito de este concepto dependerá de la rapidez con la que la industria desarrolle la infraestructura necesaria. Pero si Beyond Aero cumple su promesa, dentro de una década podríamos volar de forma más silenciosa, más barata y sin emisiones.
