Se supone que las mascotas peludas, especialmente perros y gatos, tienen un efecto positivo en nuestra salud, pero no es necesariamente así. ¡Veamos cómo las mascotas afectan la salud!
Cómo las mascotas afectan la salud: Los perros y gatos tienen un efecto positivo en nuestra salud mental, como han demostrado numerosos estudios en los últimos años. Sin embargo, no son unánimes en cuanto a su impacto en nuestra salud cognitiva, que se vuelve cada vez más vulnerable a medida que envejecemos. El tiempo pasa factura al cerebro humano, el órgano más sujeto a los cambios naturales del envejecimiento.
Las capacidades cognitivas se reducen a medida que el cerebro sufre una contracción sutil. En un esfuerzo por mantener la agudeza mental a lo largo de los años, muchos consideran a las mascotas, que han demostrado tener un impacto positivo en los aspectos sociales y mentales de sus dueños, independientemente de la edad de estos. Sin embargo, la investigación sobre el tema del envejecimiento ha arrojado una variedad de resultados mixtos.
Estudio #1
Un estudio publicado en 2019 dirigido por Nicola Veronese y un equipo internacional de investigadores profundizó en el vínculo entre tener una mascota y los cambios cognitivos en las personas mayores.
Al analizar datos de más de 8.000 adultos en el Estudio del Envejecimiento, los investigadores examinaron el desarrollo de la memoria y la expresión verbal durante seis años en perros, gatos y personas que no tenían mascotas. Sorprendentemente, los hallazgos mostraron que a los dueños de perros les fue peor que a sus contrapartes que no tenían mascotas.
Estudio #2
En 2022, Sandra Branson y Stanley Cron realizaron un estudio para determinar si el cuidado de mascotas afectaba el deterioro cognitivo. Su estudio, publicado en Antrozoos, incluyó a 673 cuidadores de mascotas y 1.578 personas sin mascotas.
Contrariamente a lo esperado, la investigación encontró que el cuidado de mascotas no tuvo un efecto significativo sobre la probabilidad de demencia.
Estudio #3
En su análisis de los datos existentes, Jennifer Applebaum de la Universidad de Florida investigó los cambios en las capacidades cognitivas entre 1.369 dueños y no dueños de mascotas. Un giro interesante en sus hallazgos fue la clasificación de los dueños de mascotas en dos grupos. Propietarios de mascotas a largo plazo (más de cinco años) y propietarios de mascotas a corto plazo.
Este enfoque reveló que algunos dueños de mascotas a largo plazo mostraban capacidades cognitivas más agudas. En el que la duración de la propiedad jugó un papel importante.
Estudio #4
En un estudio de 2023, investigadores japoneses se centraron en 11.194 residentes de edad avanzada que participaban en el Proyecto para personas mayores Ota Genki.
Los resultados fueron sorprendentes: cuatro años después de la primera evaluación, los dueños actuales de perros tenían un 40 por ciento menos de probabilidades de desarrollar demencia. Curiosamente, tener un gato no tuvo ningún efecto significativo sobre la demencia.
Estudio #5
El último estudio, dirigido por Erika Friedmann y Nancy Gee, profundizó en mediciones cognitivas de 637 adultos con perros y gatos, así como de personas sin mascotas.
Los sujetos, que se caracterizaban por tener un alto nivel educativo, estado civil y buena situación económica, no presentaban ningún trastorno cognitivo al principio. Sin embargo, el estudio encontró que tanto las mascotas como pasear perros contribuyen a un mejor funcionamiento mental.
