Perder una mascota querida es un acontecimiento desgarrador, pero pronto ese dolor puede quedar en suspenso para los dueños de perros, al menos temporalmente. Se está desarrollando un nuevo fármaco que algún día podría prolongar la vida de algunas razas de perros grandes.
LOY-001 fue desarrollado por una empresa de biotecnología veterinaria Leal para perros. Aunque el medicamento aún no se ha sometido a ensayos clínicos, funcionarios de la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA, por sus siglas en inglés) dijeron en una carta a la compañía que los datos iniciales son "suficientes" para mostrar una "expectativa razonable de eficacia", según una copia de la carta proporcionada a The New York Times.
Celine Halioua, fundador y director ejecutivo de Loyal, escribió en un comunicado de prensa del 28 de noviembre: “Hoy, estoy muy orgulloso de anunciar que Loyal ha obtenido lo que creemos es la primera aprobación formal de la FDA para permitir que el medicamento se desarrolle y apruebe para extensión de vida."
LOY-001 es el nombre de la primera versión del medicamento, que está destinado a perros mayores de 7 años y que pesen al menos 40 libras (unos 18 kilogramos). El medicamento se administra en forma de inyección que los veterinarios pueden administrar a los perros cada tres a seis meses.
Los científicos de Loyal también están trabajando simultáneamente en otras dos versiones del fármaco, llamadas LOY-002 y LOY-003, que se tomarían en forma de pastillas diarias. LOY-003 está diseñado para todos los perros mayores excepto las razas más pequeñas.
Todas las versiones del fármaco funcionan limitando la potencia de una hormona del crecimiento llamada factor de crecimiento similar a la insulina-1 (IGF-1), que promueve el crecimiento y está relacionado con el envejecimiento y la longevidad en animales como lombrices intestinales, moscas de la fruta y ratones.
En comparación con perros más pequeños como los chihuahuas, que viven una media de 14 a 16 años, los perros grandes como el gran danés sólo viven entre 7 y 10 años.
Las razas de perros grandes también tienen niveles significativamente más altos de IGF-1, hasta 28 veces más que los perros más pequeños. En los perros, esta hormona estimula el crecimiento celular y es parte de lo que permite que las razas de perros grandes crezcan tanto.
Sin embargo, esta hormona presenta graves desventajas en la vejez. Aunque es poco probable que una sola hormona sea responsable de todos los procesos de envejecimiento, es una de las vías mejor estudiadas en modelos animales y una vía que merece más investigación.
Un estudio observacional no publicado realizado por Loyal que examinó la salud de más de 450 perros grandes encontró que los perros con niveles más bajos de insulina experimentaban menos fragilidad y una mejor calidad de vida. Tras estos resultados y una revisión de más de 2300 páginas de información técnica de Loyal, los funcionarios de la FDA confirmaron el potencial de LOY-001 para extender la vida útil de los perros.
Con el concepto validado, Halioua y su equipo ahora esperan recibir la aprobación condicional para LOY-001 para 2026. Esta sería una autorización acelerada de la FDA que permitiría que el medicamento llegue al mercado incluso cuando todavía se están recopilando pruebas de los ensayos clínicos.
