Si crees que los diseñadores de coches son solo artistas discretos con trajes negros que dibujan líneas en el sótano, te equivocas. Al menos no en el caso de Gorden Wagener. Era una estrella de rock. El hombre que le quitó el sombrero a Mercedes y le puso las gafas de sol. Pero el 31 de enero de 2026, esa era llega a su fin. Tras 28 años e innumerables arañazos en la arcilla (y probablemente en el ego de sus competidores), Gorden Wagener deja Stuttgart.
Salida del diseñador jefe (Director de Diseño) Para una marca como Mercedes-Benz, es más que una simple noticia de personal. Es un cambio radical. Gorden Wagener No era solo alguien que decía: "Pon esa luz un poco más a la izquierda". Era un dictador de estilo, un guardián de la estrella y el hombre que definió el lenguaje visual del lujo durante las últimas dos décadas. Y sí, era el jefe de nuestro as del diseño esloveno, Robert Lešnik. Pero hablaremos más sobre quién sostenía el lápiz más adelante.
Del monstruo al jabón: un legado de contrastes
La carrera de Wagener se lee como el thriller automovilístico definitivo. Comenzó en 1997, cuando los teléfonos eran ladrillos y los Mercedes parecían coches delgados. ¿Su primer gran éxito? Mercedes-Benz SLR McLaren.
Necesitamos detenernos un momento. El SLR no es un coche. El SLR es un evento. Wagener lo diseñó junto con Gordon Murray (el padre de McLaren F1). ¿El resultado? Un morro largo que termina en otra zona horaria y escapes laterales que gritaban "¡No me importan tus reglas!".
Bajo el capó rugía un V8 sobrealimentado de 5.4 litros, que generaba 460 kW (617 hp) y 780 Nm (575 lb-ft) de torque. Aceleraba de 0 a 100 km/h (62 mph) en 3.8 segundos y alcanzaba una velocidad máxima de 334 km/h (207 mph). Estas cifras aún nos ponen los pelos de punta hoy en día, en la era de la aceleración eléctrica estéril. Este era el Wagener en su estado más puro.
La revolución de la “pureza sensual”
Tomó el mando en 2008 y se convirtió en Director de Diseño (CDO) en 2016. ¿Su visión? Una filosofía llamada Pureza Sensual. Reducción de los bordes, énfasis en las superficies. Si observamos la transición del elegante W221 Clase S al fluido y casi erótico W222 Clase S, vemos la firma de Wagener (y de Lešnik). El W222 es probablemente el sedán más bello de la era moderna. Punto.
Pero toda moneda tiene dos caras. En los últimos años, Wagener ha supervisado la transición a una línea EQ eléctrica. Y aquí es donde las opiniones vuelan como chispas en un alternador roto. Modelos como el EQS y el EQE son maravillas aerodinámicas con coeficientes de resistencia increíblemente bajos, pero visualmente son… llamémoslos "jabones aerodinámicos". Wagener afirmó que esto era el futuro. Los comentaristas de internet afirmaron que parecía un ratón de ordenador.
Diseñar algo sin saber cómo reaccionará la gente es parte del trabajo. Si no te arriesgas a la polarización, eres aburrido.
La jerarquía de la estética: ¿dónde está Robert Lešnik?
Para los lectores eslovenos, esta es una pregunta clave. A menudo leemos que «Lešnik dibujó a Mercedes». ¿Es cierto? Totalmente. Pero la jerarquía es clara. Gorden Wagener era el director de diseño de todo el grupo: él determinaba la estrategia, la filosofía y la atmósfera de la marca, incluyendo Maybach y AMG. Fue el director de la película.
Robert Lešnik es el Director de Diseño Exterior. Es el actor principal y director de fotografía. Lešnik es quien plasma la filosofía de Wagener en metal. Al ver la línea del nuevo Clase C o los laterales del Clase S, se ve la mano de Lešnik, guiada por la visión de Wagener. Formaban un tándem: Wagener como visionario y Lešnik como ejecutor que comprende cómo la luz incide sobre el metal. La marcha de Wagener sin duda traerá cambios en la vida diaria de Lešnik. ¿Tendrá más libertad? ¿O un nuevo jefe con una visión diferente?
El golpe final y los conceptos audaces
Antes de que Wagener limpie su oficina (donde probablemente haya un Andy Warhol colgado), nos deja algunos regalos más. El nuevo CLA, el GLC eléctrico y el prototipo Vision Iconic. Este último polarizó al público con su enorme parrilla, pero a Wagener no le importó.
También era conocido por su franqueza. Recientemente comparó los interiores de prototipos de Audi con los de coches de 1995, y comentó sobre el iX3 de BMW que no le gustaba nada la pantalla del salpicadero. Irónicamente, dado que Mercedes ha introducido la Hyperscreen debajo: una franja de cristal de 141 centímetros (56 pulgadas) que se extiende por todo el salpicadero. Pero al menos Mercedes la hace parecer parte de una nave espacial, no una tableta olvidada.
Conclusión: La partida de un gigante
Ola KälleniusEl director ejecutivo afirmó que Wagener "ha enriquecido a Mercedes-Benz de forma sostenible". Y tiene razón. Con Wagener, Mercedes se ha deshecho de su imagen de "coche de jubilación" y se ha convertido en una marca impulsada por raperos, directores ejecutivos y pilotos de Fórmula 1.
¿Mi opinión personal? Extrañaremos a Gorden Wagener. Aunque no te gusten sus coches eléctricos de goma, no puedes negar su valentía. En un mundo donde los coches se parecen cada vez más, se mantuvo fiel a su visión, por muy controvertida que fuera. Hizo que Mercedes fuera genial. Y por eso, podemos perdonarle la parrilla sobredimensionada del Vision Iconic.
¿Que sigue? El 31 de enero de 2026 será el díaMucho cambiará en Stuttgart. Hasta entonces… gracias por la cámara réflex, Gorden. Eso sí que fue arte.
