La humanidad siempre ha soñado con volar. Desde Ícaro, que tenía problemas para derretir cera, hasta nosotros, que nos quedamos atrapados en interminables columnas de metal cada mañana y soñamos con el botón de eyección. Pero ¿y si te dijera que el futuro no está en las alas, sino en algo que parece una consola de juegos flotante? Lo está: la LEO Solo JetBike.
Seamos honestos. Cuando vi las fotos por primera vez... LEO Solo JetBikePensé que era una broma de internet. Parecía mi silla de oficina con secadores de pelo industriales pegados. Parecía una consola de videojuegos que se había descontrolado en el sótano de algún aficionado a la ciencia ficción. Pero luego lo miré con más atención. Y al ver el video, mi cinismo interior —el que cree que todos los vehículos eléctricos modernos son solo refrigeradores con ruedas— se apagó por un momento. Esta cosa sí vuela. Y lo más importante: esta cosa tiene una pinta tremendamente peligrosa, en el buen sentido.
El mundo eVTOL (vehículos eléctricos de despegue y aterrizaje vertical) está lleno de promesas y renderizaciones por computadora que rara vez se materializan. Pero LEO Flight, una empresa fundada por Pete Bitar y Carlos Salaff (este último tiene una cartera de diseños conceptuales de Mazda, lo que me da esperanzas), ha creado algo tangible. Olvídense de las alas. Olvídense de los rotores gigantes que decapitan a los transeúntes. Este es el LEO Solo.
Tecnología: 48 ventiladores antigravedad
Lo que hace especial a la LEO Solo JetBike no es que vuele, sino cómo vuela. En lugar de depender de grandes alas o hélices de helicóptero, utiliza un sistema de propulsión a chorro eléctrico. Pero no se imagine motores a chorro que le sorprenderán y destrozarán su entrada. Se trata de una red de 48 ventiladores eléctricos más pequeños, estratégicamente ubicados en las plataformas delantera y trasera del vehículo.
Estos ventiladores están integrados en la propia estructura, lo que significa que no hay aspas expuestas. Esto es crucial. Si alguna vez asistes a una fiesta en el jardín, no convertirás tu seto (ni a tus invitados) en lechuga.
“No se trata de una instalación experimental para misiones sin retorno, sino de un importante logro de ingeniería en un paquete compacto”.
Las especificaciones son impresionantes considerando el tamaño del dispositivo. El LEO Solo alcanza una velocidad máxima de 96 km/h (60 mph). Puede que no parezca un récord en un circuito, pero créeme, cuando flotas a 4,5 metros (15 pies) del suelo sin chasis, 96 km/h se siente como la velocidad de la luz. Nada te separa del asfalto excepto el aire y tu fe en la electricidad.
Batería y autonomía: ¿talón de Aquiles o realidad?
Aquí es donde tengo que ser un poco cínico, pero realista. La moto acuática LEO Solo tiene una capacidad de vuelo de entre 10 y 15 minutos. Sí, has leído bien. Es el tiempo justo para despegar, impresionar a tus vecinos, cruzar una manzana y buscar desesperadamente un lugar donde aterrizar antes de que se acabe la luz.
Pero antes de que pongas los ojos en blanco, piensa en su propósito. Este no es un vehículo para un viaje de vacaciones. Es un vehículo para un "salto rápido". Su batería (tecnología de estado sólido) está diseñada para una carga rápida, y como el dispositivo es extremadamente compacto (mide tan solo 2 x 2 metros [6,5 x 6,5 pies]), puedes aparcarlo en un garaje estándar. Se carga ahí mismo, probablemente junto a tu aspiradora.
Y hablando de aspiradoras: LEO Flight afirma que esta es más silenciosa que las demás. Hace unos 80 dB, menos que una aspiradora Dyson promedio. Eso significa que puedes aterrizar en tu jardín por la noche sin que tus vecinos llamen a la policía ni piensen que hay una invasión extraterrestre.
Diseño: Cuando la funcionalidad se encuentra con el minimalismo
Carlos Salaff hizo un excelente trabajo con el diseño. El LEO Solo no es solo un helicóptero en miniatura. Es una categoría completamente nueva. Es una motocicleta flotante. El conductor se sienta en una posición semi-reclinada, lo que reduce la resistencia y te hace sentir como si estuvieras pilotando algo sacado de la película futurista Tron. No hay cabina ni instrumentos complicados, solo tú y el viento.
¿La mejor noticia para la mayoría de nosotros? El objetivo de la compañía es que no se necesite licencia de piloto para volar este dispositivo. Dado que está clasificado como ultraligero (según las regulaciones de la FAA Parte 103 en EE. UU.), en teoría, cualquiera con suficiente valentía y $999 para reservarPor supuesto, recomiendo encarecidamente tener al menos una comprensión básica de física antes de despegar del suelo.
El sistema de seguridad se basa en la redundancia. Al contar con 48 ventiladores, algunos podrían fallar y, aun así, el aterrizaje sería seguro. El sistema de paracaídas balístico se incluye como última línea de defensa.
