Volkswagen, que alguna vez fue un símbolo de la industria automotriz alemana, está luchando por mantener el ritmo del mercado global hoy, principalmente debido a fallas en los vehículos eléctricos (EV) y la caída de las ventas en el mercado clave chino. La compañía, que incluye marcas como Audi, Porsche y Skoda, ha estado enfrentando desafíos financieros que la han obligado a tomar medidas drásticas de reducción de costos.
Las ventas de vehículos eléctricos de Volkswagen cayeron en 10 % a nivel mundial, mientras que el mercado general de vehículos eléctricos está creciendo a una tasa anual del 31%. En el mercado chino, que históricamente genera hasta la mitad de los beneficios globales de Volkswagen, su presencia en el mercado se ha reducido en casi 50 % en comparación con años anteriores. Esto provocó una pérdida significativa en el último trimestre, cuando sus ingresos procedentes de China cayeron en 15 %, lo que profundizó la crisis financiera de la empresa.
Disminución de la demanda y competencia de China
Los fabricantes de automóviles chinos como BYD están ofreciendo vehículos eléctricos más baratos y tecnológicamente más avanzados, lo que hace cada vez más difícil para los modelos Volkswagen encontrar compradores. Modelos como el ID.4, producido en Tennessee para el mercado estadounidense, tuvieron una mala respuesta y las ventas de hasta 80 % no cumplieron con las expectativas.
Además, Volkswagen planeaba cerrar algunas plantas en Alemania -por primera vez en la historia de la compañía- debido a la baja demanda, lo que provocó una ola de desaprobación entre los sindicatos.
El ID.7 es un presagio de cambios positivos en Volkswagen. Actualmente el mejor coche de este grupo.
Falta de innovación y mala planificación.
Volkswagen también enfrenta críticas por su falta de innovación. Si bien la compañía lucha por mantenerse al día con los estándares de tecnología y diseño establecidos por sus rivales chinos y estadounidenses, sus modelos de vehículos eléctricos no ofrecen beneficios clave como alcance excepcional, velocidades de carga o software avanzado, lo que los hace menos atractivos para los compradores modernos.
Crisis financiera y predicciones.
Por segunda vez en los últimos meses, Volkswagen ha rebajado sus previsiones de ingresos, beneficios y flujo de caja debido a todos estos problemas. Para finales de 2024, esperan una caída de beneficios de más del 30%. Como afirmó el director financiero de la empresa, los costes laborales y de producción son demasiado elevados, especialmente en Alemania, lo que amenaza la competitividad de Volkswagen en el mercado mundial.
¿Qué llevó realmente a esto?
Volkswagen, que alguna vez fue sinónimo de calidad e innovación en el automóvil alemán, hoy enfrenta muchos desafíos, que son principalmente el resultado del período bajo el liderazgo de Herbert Diess. Sus esfuerzos por hacer que Volkswagen emulara a Tesla en términos de software y simplificación de la producción llevaron a la empresa al borde de una crisis, que hoy se manifiesta principalmente en la mala calidad, el bajo atractivo de los vehículos eléctricos y la mala experiencia del usuario. Diess quería cambiar la empresa sin cambiar primero el mayor problema de la empresa: la cultura. Sin un cambio de mentalidad en la empresa y cambios concretos de personal, las buenas ideas a menudo caen en oídos "sordos".
Diess aportó nuevas ideas a la empresa, pero muchas estaban equivocadas o mal ejecutadas. Muchos afirman que esto se debe a la selección relativamente negativa en Volkswagen, que también contrataba en función de convicciones políticas. Diess, conocido por ser un entusiasta de Tesla y Elon Musk, quiso seguir su estrategia de rentabilidad, olvidándose de la crucial calidad de los productos. Los modelos eléctricos de Volkswagen, como el ID.3 y el ID.4, fueron criticados en el lanzamiento por utilizar materiales baratos, software que no responde y una experiencia de usuario desagradable; los ejemplos incluyen los impopulares "controles deslizantes" para el control de volumen y los aires acondicionados que no se encienden a la hora noche y son inútiles. Mientras tanto, Škoda y Cupra, que también están bajo el paraguas de Volkswagen, mantuvieron soluciones más fáciles de usar y materiales de calidad, lo que debilitó aún más a los modelos de Volkswagen en comparación.
Los problemas también aumentaron en el ámbito del software. La estrategia de desarrollo de software de Volkswagen, denominada "Car.Software", incluía varias plataformas complejas, como MEB para modelos eléctricos básicos, PPE para modelos premium y la plataforma a largo plazo "Trinity", que no se espera que se utilice hasta 2030. Debido a la falta de una visión unificada, el desarrollo de software se ha vuelto lento y subóptimo, lo que también se refleja en la discrepancia entre las expectativas y la experiencia real del usuario. Todo se ha reunido sólo en los últimos dos años.
En VW entendieron demasiado tarde que los coches eléctricos no sólo tienen una transmisión modificada, sino que son mucho más que eso.
En general, Volkswagen parece haber perdido su sentido de la estética y la ergonomía con Diess. Modelos como el Golf 8 y el ID.3 solían ser menos populares en términos de diseño que los modelos de marcas rivales como Cupra, que comprendían mejor las preferencias del mercado. En las encuestas, los vehículos Volkswagen han perdido mucho en la percepción de calidad y diseño, lo que es resultado de un descuido a largo plazo de las necesidades de los usuarios.
Oliver Blume, el nuevo director general, busca ahora una salida a esta crisis. Su objetivo es restablecer un manejo del vehículo más intuitivo, materiales de mayor calidad y una estética Volkswagen reconocible. Por lo tanto, podemos esperar que modelos futuros como el Tiguan tengan botones físicos y software personalizado que sean más fáciles de usar. A pesar de los problemas, Volkswagen se compromete a mejorar y volver a los estándares de calidad que alguna vez hicieron famosa a la marca.
La conclusión es clara: Aunque Volkswagen luchó por seguir el modelo de Tesla bajo Diess, una serie de decisiones y fallas de mala calidad y experiencia de usuario en el mercado chino llevaron a la compañía a una de las mayores crisis de su historia. Blume y el equipo tendrán que trabajar duro para recuperar la confianza de los clientes y revivir el legado de Volkswagen como sinónimo de calidad e innovación.
¿Qué puede solucionar Volkswagen?
Volkswagen puede salir de la crisis actual con un cambio estratégico deliberado. Aunque ya cuenta con una tecnología que supera a la mayoría de soluciones chinas en determinados segmentos -como se puede comprobar en Porsche Taycán, uno de los mejores coches eléctricos del momento: la clave es trasladar estas innovaciones a modelos de mayor masa. Un ejemplo de este enfoque sería el modelo Volkswagen ID.7 (actualmente, con diferencia, el mejor coche eléctrico de VW), que ya muestra el potencial de convertirse en un coche eléctrico "popular" asequible. Para lograrlo realmente, Volkswagen tendría que bajar el precio al menos 10.000 euros, lo que sólo es posible con una mayor producción y economías de escala. Entonces si se vuelve popular y reemplaza al VW Passat. Un coche así, que costaría unos 35.000 euros después de las subvenciones, sería completamente competitivo con Tesla y otros líderes. Si Tesla fue el punto de referencia en el pasado, también debería serlo en el precio minorista "ajustado". Sabiendo que nos encontramos ante un coche radicalmente diferente, que tiene su propia infraestructura de carga y, como podemos ver, se conduce solo con el sistema FSD.
Uno de los pasos necesarios para VW sería racionalizar la estrategia y eliminar el "sentarse en múltiples taburetes". Este enfoque, en el que la empresa busca constantemente un compromiso entre la historia y el futuro, le impide centrarse en la tarea clave: convertirse en líder en el mundo de los vehículos eléctricos.
Volkswagen puede recuperar su antigua confianza en la calidad si ofrece a sus usuarios mejores condiciones de garantía: una garantía más larga para la batería y el sistema de propulsión (300.000 km) y una garantía general para el automóvil de cinco años. También es importante que VW dé prioridad a los coches con una capacidad de batería útil de más de 50 kWh, ya que estos vehículos serán aptos para un uso general, no sólo como segundo o tercer coche. Así, resolver las inquietudes básicas de sus clientes, al mismo tiempo que trabaja para no cometer grandes errores. Sin embargo, el método de producción también debe cambiar. Tiene que mejorar los productos en la fábrica prácticamente a un nivel mensual y constante y así interiorizar realmente la forma en que Tesla y los chinos desarrollan los automóviles.
Las primeras señales positivas de que no todo es tan sombrío se pueden ver en el modelo camioneta ID.7, lo que sugiere que Volkswagen puede competir en el segmento eléctrico. Pero el punto de inflexión será cuando las innovaciones del Taycan también lleguen a modelos más asequibles. Los modelos de menos de 25.000 euros, equipados con una garantía competitiva, baterías más potentes, carga más rápida y posibilidad de carga trifásica con 22 kWh ya en los modelos urbanos básicos (donde es más conveniente), supondrían un auténtico avance para el futuro de Volkswagen. .
Cuando Volkswagen innove para llegar incluso a los modelos básicos y ofrecer a los consumidores vehículos versátiles y duraderos con una garantía competitiva, finalmente tendrá una solución que enfrentará los desafíos futuros.
No se trata de cambiar a otras fuentes de energía, sino simplemente del hecho de que el coche sea de Convirtió relojes clásicos en una computadora en la muñeca.. Volkswagen debe seguir el "futuro", porque si se aferra al pasado, no experimentará el futuro.
