Kofeiinilla sanotaan olevan "yllättävä" ja järkyttävä vaikutus aivojen kykyyn käsitellä sisältöä

Kofeiinista, jota usein pidetään vireyden ja keskittymiskyvyn lisääjänä, on viime aikoina tullut uusi tutkimus, joka kyseenalaistaa nämä uskomukset. Providencessa, Rhode Islandissa sijaitsevan Butler Hospitalin neuromodulaatiotutkimuslaitoksen tutkijat analysoivat aivosignaaleja, jotka liittyvät oppimiseen ja muistojen tallentamiseen 20 ihmisellä. Heidän tulokset osoittavat, että merkittävien kofeiinimäärien nauttiminen päivittäin voi rajoittaa aivojen plastisuutta – aivojen kykyä järjestellä itseään uudelleen ja oppia uusia asioita.

Kofeiini toimii estämällä adensiinia, aivokemikaalia, joka auttaa meitä tuntemaan uneliaisuutta oikeaan aikaan. Adensiini vaikuttaa myös prosessiin, jota kutsutaan pitkäaikaiseksi potentiaatioksi (LTP), joka on ratkaisevan tärkeää aivojen hermosolujen välisten yhteyksien vahvistamiselle, mikä on tärkeää uuden tiedon vastaanottamisessa ja aivojen mukautumisessa ajan myötä.

Tutkimukseen osallistui 16 henkilöä, jotka joivat yhdestä viiteen kofeiinipitoista juomaa päivässä, ja neljä henkilöä, jotka käyttivät kofeiinia harvoin. Vaikka kaikki altistettiin aivostimulaatiolle, joka oli suunniteltu jäljittelemään valmiutta oppia, voimakkaampia LTP-vaikutuksia havaittiin niillä, jotka eivät kuluttaneet kofeiinia.

Nämä tulokset viittaavat siihen, että säännöllinen kofeiinistimulaatio voisi teoriassa tuottaa päinvastaisen vaikutuksen aivoissa, mikä selittäisi alhaisemman plastisuuden. On kuitenkin syytä korostaa, että tutkimus tehtiin pienellä otoksella ihmisiä ja että tulokset kerättiin osallistujien itseraportoinnin perusteella.

Tutkijat aikovat jatkaa tutkimusta ja valvoa tarkemmin kofeiinin saannin ajoitusta ja sen annostusta ennen testausta. Tavoitteena on ymmärtää paremmin kofeiinin vaikutus oppimis- ja muistimekanismeihin ja kofeiinin mahdollinen vaikutus toistuvan transkraniaalisen magneettisen stimulaation (rTMS) kliinisiin vaikutuksiin.

Tämä tutkimus herättää uusia kysymyksiä kofeiinin roolista elämässämme ja sen vaikutuksesta kognitiivisiin kykyihimme. Vaikka lisätutkimusta tarvitaan vielä, on selvää, että kofeiinin ja terveyden välinen suhde on monimutkainen ja vaatii yksityiskohtaisempaa ymmärrystä.