Une planète située à seulement 40 années-lumière a été découverte par la NASA grâce au télescope spatial Spitzer. Ceux-ci gravitent autour de l’étoile TRAPPIST-1. Sur les sept planètes de ce système, trois au moins répondent aux caractéristiques selon lesquelles la vie pourrait exister sur elles, ou que toutes les conditions pour la formation de la vie sont remplies.
« Zone habitable » est le terme que les scientifiques utilisent pour désigner la zone où la vie est possible sur les planètes et où les conditions d'eau liquide, l'existence d'oxygène et de méthane et les températures dans la zone où la vie peut exister sont réunies. Il semble que nous soyons sur le point de répondre à la question de savoir si nous sommes seuls dans l'univers.
Pour 2018, la NASA annonce une exploration accélérée du système avec le télescope James Webb dans le but d'obtenir des données sur la composition chimique des atmosphères de ces planètes extérieures à notre système solaire.
