Espresso martini, prava ikona modernih koktela, nastao je osamdesetih godina prošlog stoljeća. Prema legendi, kreirao ga je britanski barmen Dick Bradsell u baru u Londonu. Jedna od gošći, poznata manekenka, tražila je piće koje će je "razbuditi, ali ne i srušiti". Bradsell je spojio svježe skuhani espresso, votku i liker od kave, što je postalo osnova za koktel koji je danas poznat po svojoj bogatoj kavi i svilenkastoj teksturi. Iako se u nazivu pojavljuje "martini", koktel nema nikakve veze s martinijem - naziv je jednostavno posveta obliku čaše u kojoj se tradicionalno poslužuje.