Kad pomislite na pustinju, vjerojatno zamišljate beskrajne pješčane dine i surov krajolik. Ali u AlUli, u Saudijskoj Arabiji, čeka vas pravo iznenađenje. Banyan Tree AlUla je poput oaze usred pustinje, gdje se tradicija i luksuz spajaju u savršenom skladu. I gdje ćete doživjeti jedan od najljepših doživljaja odmora.
Vožnja kroz dolinu Ašar u AlUla to je poput putovanja kroz vrijeme. Banyan Tree AlUla gotovo se potpuno stapa s krajolikom, s vilama gotovo nevidljivim na prvi pogled. Ali kad jednom uđete unutra, čeka vas svijet potpunog luksuza.
Vile su svijetle i prostrane, s minimalističkim interijerom koji umiruje dušu. Iz svake od 47 vila pruža se prekrasan pogled na okolne kamene formacije koje su tisućama godina oblikovali vjetar i voda. Nakon vrućeg dana istražujući drevne nabatejske grobnice, zaronite u privatni bazen i opustite se pod zvjezdanim nebom. Cool i prostrane vile su poput modne piste za boje pustinje. U rasponu veličine od kompaktnih 77 do kraljevskih 240 četvornih metara, ove vile nude panoramski pogled kroz prozore od poda do stropa i klizna vrata. Svaka je vila poput elegantne dame koja nosi široki šešir u obliku krila šišmiša koji je štiti od nemilosrdnog pustinjskog sunca. A pogledi? Da su vile na Instagramu, dobivale bi lajkove kao lude. Otprilike polovica vila ima pogled na formacije stijena, dok ostale ponosno gledaju prema Marayi, najvećoj zrcalnoj građevini na svijetu. Ozbiljno, kome treba selfie kada imate ovakav pogled?
Interijer vile je poput zen meditacije – minimalistički i smirujući. Stropovi oponašaju stepenice na vrhu nabatejskih grobnica u Hegri, kao da vas žele odvesti u raj (ili barem u nebeski udobne krevete). Paleta boja pijeska i terakote služi kao platno za djela saudijskih umjetnika koja uključuju elemente lokalne baštine kao što su sadu tkanine, beduinska odjeća i autohtone biljke.
Kupaonice? Toplo i ugodno utočište gdje se možete kupati u ogromnoj teraco kadi. Namakajući se u toploj vodi obogaćenoj kriškama naranče i limuna, skoro sam zaspao sanjajući da sam kralj citrusa u kraljevstvu od 200.000 stabala citrusa. I dok svaka kupaonica ima malo dvorište od cigle i vanjski tuš, možda bi bilo bolje da se tuširate unutra ako ne želite da vam se susjedi dive u punom sjaju.
A bazeni? Većina vila ima vlastiti bazen koji poput ogledala odražava okolinu. Nakon vrućeg dana istraživanja baštine, skok u bazen je poput skoka u zagrljaj hladne limunade. Ah, pustinjsko blaženstvo!
Ali zašto biste birali Banyan Tree AlUla? Jednostavno rečeno, AlUla oduzima dah. Hotel donosi novu razinu luksuza u ovu pustinjsku zemlju koja je dom 200 000 godina ljudske povijesti. Ovdje ćete pronaći oazu od 2,3 milijuna palmi datulja i pješčanih grobnica koje su isklesali Nabatejci.
Naselje se prostire preko 10.000 četvornih metara doline Ashar, okružen neobičnim stjenovitim vrhovima. Dolazak automobilom pješčanom cestom je doživljaj za sebe. Međutim, prava čarolija je u detaljima. Vile su opremljene svime što vam je potrebno za potpuno opuštanje, od sunčanih terasa do kamina.
Ah, kuhinja! Zahvaljujući tajlandskim korijenima Banyan Treea, dolina Ashar postala je dom nedvojbeno najboljeg tajlandskog restorana u zemlji koji se zove Šafran. S cijelim timom kuhara iz Tajlanda, pomislili biste da ste usred Bangkoka, a ne pustinje. I dok se može činiti malo čudnim jesti zeleni curry i tom yum goong među pješčanim dinama, to je kao kombinacija ananasa na pizzi - čudno, ali nekima se sviđa. Kuhari čak uzgajaju vlastito tajlandsko bilje u malom vrtu izvan restorana. Tko bi rekao da će čili i limunska trava rasti uz datulje? I dok je ovdje sve suho, od deserta do pića, ne očekujte da ćete ovdje nazdraviti šampanjcem. Saudijska Arabija je zemlja bez alkohola, pa su sva pića bezalkoholna. Dakle, ako ste mislili da ćete ovdje dobiti mamurluk, bili ste u krivu - osim ako ne pretjerate s čilijem u vašem tajlandskom curryju!
Iako je Saudijska Arabija otvorila svoja vrata turizmu tek 2019., osjećaj gostoprimstva u hotelu Banyan Tree AlUla neusporediv. Osoblje je srdačno i brižno, a svaka vila ima svog domaćina koji će zadovoljiti sve vaše potrebe.
Za one koji traže nešto jedinstveno, postoji odmaralište Banyan Tree AlUla pravi izbor. Ne samo da ćete uživati u luksuzu i udobnosti, već ćete i biti dio povijesti koja u njoj oživljava svaki kutak ovog posebnog mjestaa.”