Se avete navigato su Internet almeno una volta negli ultimi dieci anni (o guardato un video sul "futuro della tecnologia"), probabilmente avete sentito questa promessa: consegne tramite droni. Questa utopia volante, dove un pacco contenente un iPhone o un burrito arriva direttamente dal cielo, senza ritardi, senza errori umani, senza "il corriere ha davvero lasciato questo alla porta?" Questa è Zipline.
Tecnicamente dovremmo già essere a quel punto. Amazon ha lanciato il suo programma Prime Air nel 2013 con grande clamore. Google (o meglio, Alphabet) ha seguito con “Wing”, UPS con “Flight Forward”, poi Flytrex, Dronamics e alcuni attori più piccoli. Tutti con lo stesso obiettivo: una rivoluzione nel mondo delle consegne. Dieci anni dopo? Stai ancora aspettando il corriere che non è passato dalla tua strada. E poi sembra Teleferiche.
Quello che è successo?
Beh, parecchio. E mentre i giganti stanno ancora superando gli ostacoli (leggi: normative, logistica, sicurezza, realtà), un'azienda, completamente priva di clamore e presentazioni hollywoodiane, sta già tagliando il traguardo. Il suo nome è Zipline. E se non ne avete ancora sentito parlare, non è colpa vostra. Sono troppo impegnati a salvare vite per partecipare alle conferenze tecnologiche.
Volare contro la realtà: perché la maggior parte dei droni non funziona ancora
Prima di passare al vincitore, diamo un'occhiata alla concorrenza. Ad esempio, Prime Air di Amazon è ancora in fase di test. Hanno un drone enorme e rumoroso che volteggia sopra il terreno e un pacco lascialo cadere da un'altezza di 15 metri. In condizioni ideali. Con tempo soleggiato. Niente vento. In Texas. Grande.
Wing (di Alphabet) utilizza droni più piccoli per consegnare prodotti in alcune zone periferiche dell'Australia e degli Stati Uniti. La loro tecnologia è impressionante: un ibrido tra un aereo e un elicottero, silenzioso e preciso. Problema? La copertura è quasi ridicolmente limitata. La maggior parte di noi non vive lì.
UPS ha già adottato misure concrete con Flight Forward, in particolare nel settore ospedaliero. Ma questo è più simile a un “corriere espresso con licenza”, non una soluzione per l’utente quotidiano.
Cosa significa Flytrex? Cibo. Negli Stati Uniti. In alcune città. Con una fune d'acciaio. È qualcosa, ma siamo ancora lontani da una rivoluzione.
Tutti questi tentativi si bloccano su punti simili: droni troppo grandi, troppo rumore, infrastrutture complesse, costi troppo elevati, troppa burocrazia e, diciamocelo, la paura dell'utente di vedersi i chip cadere dal cielo e finire direttamente nella boscaglia.
E poi arriva la Zipline. Non con promesse. Con i fatti.
Zipline non nasce nella Silicon Valley, dove tutti gridano "disruption", ma da un'esigenza più concreta: come consegnare sangue e medicine nelle zone remote del Ruanda. Nessuna strada. Non c'è tempo. Nessun compromesso.
Dal 2016 ad oggi, Droni zipline volato più di 160 milioni di chilometri, ha effettuato centinaia di migliaia di consegne, ha salvato migliaia di vite – e tutto questo senza un solo incidente che coinvolga persone.
Il loro primo sistema, la Piattaforma 1, sembrava uscito da un film di James Bond: un drone ad ala fissa lanciato con un elastico che lasciava cadere un pacco (contenente medicinali) con un paracadute, per poi riagganciarlo alla stazione base con una grande fune di tensione. Pazzo? SÌ. Funziona? Assolutamente.
Ma il vero capolavoro sta arrivando ora: Zipline Platform 2.
Come sarà il futuro delle consegne?
Platform 2 è una danza futuristica tra tecnologia, usabilità ed estetica. È un ibrido drone con eliche galleggianti che liberano dal suo interno un piccolo robot autonomo, Zip. Questo Zip galleggia a terra, si orienta con sensori visivi, apre il fondo, lascia cadere il pacco con la precisione di un piatto da portatae risale. Non scuotere. Nessun atterraggio duro. No, ehm, burritos rovinati.
L'intero sistema pesa 25 chilogrammi ed è realizzato principalmente in fibra di carbonio e materiale espanso. Viaggia a una velocità di 112 km/h, ha un'autonomia di circa 30 chilometri e, cosa migliore di tutte, è tranquillo. Così silenzioso che non sveglia nemmeno il cane del vicinato.
Utente? Si ordina tramite l'app. Nel giro di pochi minuti, la Zipline appare a 100 metri sopra di te, Zip lascia cadere il pacco e vola via. Nessuna interazione. Senza spiegare al corriere dov'è la porta.
Perché riescono dove altri falliscono?
- Precisione – Zip può effettuare consegne in un determinato riquadro di terreno. Non è necessario che sia "d'accordo".
- Silenzio – mentre la maggior parte della concorrenza ronza ancora come un elicottero surriscaldato, Zipline cerca il silenzio come un ninja.
- Sicurezza – Le ridondanze nel sistema consentono il volo anche se due eliche si guastano. In caso di emergenza, il paracadute si apre.
- Esperienza utente – niente contatto con il corriere, niente “tempi di arrivo stimati”, solo: ordina, ricevi, goditi.
- Uso reale – non hanno iniziato consegnando caffè, ma consegnando beni di prima necessità. Utilità > profitto.
Avremo mai anche questo?
Le consegne tramite droni non sono ancora pronte per essere implementate ovunque. Non risolverà il problema logistico nelle città densamente popolate, dove ogni balcone equivale a un caos aereo. Non sostituirà i furgoni per i pacchi più grandi.
Ma laddove ha senso – zone rurali, consegne urgenti, cibo locale – il futuro è già qui. Le teleferiche non sono il futuro. Le teleferiche sono il presente. Stiamo solo aspettando di prenderla.
Conclusione: non tutto cadrà dal cielo. Ma qualcosa accadrà.
Le consegne tramite droni non sono un mito. Semplicemente non è una soluzione universale per tutti. Ma come dimostra Zipline, nel contesto giusto, con la giusta tecnologia e con un po' meno clamore pubblicitario, può volare. E consegnare. A volte la vita. A volte un burrito.
E sì, contano entrambe.
