La perdita di un amato animale domestico è un evento straziante, ma presto quel dolore potrebbe essere messo da parte per i proprietari di cani, almeno temporaneamente. È in fase di sviluppo un nuovo farmaco che un giorno potrebbe prolungare la vita di alcune razze di cani di grandi dimensioni.
LOY-001 è stato sviluppato da un'azienda biotecnologica veterinaria Fedele ai cani. Sebbene il farmaco debba ancora essere sottoposto a studi clinici, i funzionari della Food and Drug Administration (FDA) statunitense hanno dichiarato in una lettera alla società che i dati iniziali sono "sufficienti" per mostrare una "ragionevole aspettativa di efficacia", secondo una copia di la lettera fornita al The New York Times.
Celine Halioua, fondatore e CEO di Loyal, ha scritto in un comunicato stampa del 28 novembre: "Oggi sono estremamente orgoglioso di annunciare che Loyal ha ottenuto quella che crediamo sia la prima approvazione formale da parte della FDA per consentire lo sviluppo e l'approvazione del farmaco per prolungamento della vita”.
LOY-001 è il nome della prima versione del farmaco, destinata ai cani di età superiore a 7 anni e di peso pari ad almeno 40 libbre (circa 18 chilogrammi). Il farmaco viene somministrato tramite iniezione che i veterinari possono somministrare ai cani ogni tre-sei mesi.
Gli scienziati della Loyal stanno lavorando contemporaneamente anche su altre due versioni del farmaco, chiamate LOY-002 e LOY-003, che verrebbero assunte come pillole giornaliere. LOY-003 è progettato per tutti i cani anziani tranne le razze più piccole.
Tutte le versioni del farmaco agiscono limitando la forza di un ormone della crescita chiamato fattore di crescita insulino-simile-1 (IGF-1), che promuove la crescita ed è collegato all’invecchiamento e alla longevità in animali come nematodi, moscerini della frutta e topi.
Rispetto ai cani più piccoli come i Chihuahua, che vivono in media dai 14 ai 16 anni, i cani di grandi dimensioni come gli alani vivono solo tra i 7 e i 10 anni.
Le razze di cani di taglia grande hanno anche livelli significativamente più alti di IGF-1 – fino a 28 volte più alti rispetto ai cani di piccola taglia. Nei cani, questo ormone stimola la crescita cellulare e fa parte di ciò che consente alle razze di cani di grandi dimensioni di diventare così grandi.
Tuttavia, questo ormone presenta gravi svantaggi in età avanzata. Sebbene sia improbabile che un singolo ormone sia responsabile di tutti i processi di invecchiamento, si tratta di uno dei percorsi meglio studiati nei modelli animali e di una strada che merita ulteriori indagini.
Uno studio osservazionale inedito di Loyal che ha esaminato la salute di oltre 450 cani di grossa taglia ha scoperto che i cani con livelli di insulina più bassi sperimentavano meno fragilità e una migliore qualità di vita. A seguito di questi risultati e di una revisione di oltre 2.300 pagine di informazioni tecniche di Loyal, i funzionari della FDA hanno confermato il potenziale di LOY-001 di prolungare la durata della vita dei cani.
Con il concetto convalidato, Halioua e il suo team sperano ora di ricevere l’approvazione condizionata per LOY-001 entro il 2026. Si tratterebbe di un’autorizzazione accelerata da parte della FDA che consentirebbe al farmaco di arrivare sul mercato anche se si stanno ancora raccogliendo prove dagli studi clinici.
