A prima vista, questa è il tipo di auto che tua nonna guiderebbe per andare in chiesa la domenica. Sembra carina, nostalgica e completamente innocua nella sua vernice Marathon Blue. Ma quando il guidatore preme l'acceleratore, non si sente il caratteristico rombo di un motore boxer raffreddato ad aria. C'è silenzio, fumo da sotto le gomme e un'accelerazione che dovrebbe essere illegale.
Siamo onesti. Convertire le auto d'epoca in elettriche è un argomento divisivo. I puristi si strappano i capelli e urlano "eresia", mentre gli appassionati di tecnologia applaudono. Ma quando si guarda la Knepper 1303 RS-E, bisogna ammettere che a volte - solo a volte - l'elettrico offre qualcosa che la benzina non è mai riuscita a fare in questo caso: pura follia.
Questo non è solo un Maggiolino restaurato. È un Frankenstein ingegneristico, assemblato con il meglio della storia e del futuro dell'automobile. Sotto quella silhouette classica non ci sono pistoni arrugginiti, ma un moderno motore elettrico asincrono trifase. E non uno qualsiasi. Il cuore di questo mostro proviene da Tesla modello S Prestazioni e trae energia dai 17 moduli batteria della Porsche Taycan.
Numeri che suonano come uno gnomo della macchina da stampa
Se vi dicessi che questo Maggiolino ha 448 kW (601 CV) e 702 Nm (518 lb-ft) di coppia, mi chiedereste cosa sto fumando. Ma i numeri sono reali. Rüdiger Knepper, l'ideatore dell'azienda, ha creato un veicolo che sfida le leggi della fisica.
"Oggi siamo in modalità standard con circa 200 cavalli", spiega Rüdiger.
Perché? Perché senza il controllo della trazione, tutti i 600 cavalli di un'auto a passo corto significano che finirai sull'albero più vicino prima ancora di poter dire "elettricità". Per la guida su strade pubbliche, la potenza è limitata a 149 kW (200 CV), legalmente e omologata dal TÜV. Ma anche questo è sufficiente a far ridere la maggior parte delle moderne hot hatchback al semaforo.
Ma quando l'auto stacca la catena – diciamo in pista – questa cosa raggiunge i 100 km/h (62 mph) in soli 2,9 secondi. Sì, avete letto bene. È più veloce di quanto ci voglia per leggere questa frase. Un insetto. In 2,9 secondi. Questo è territorio di McLaren e Lamborghini.
Da terra desolata della California a meraviglia dell'ingegneria
La storia inizia in modo romantico, quasi cinematografico. Rüdiger e suo figlio René trovarono la base, una VW 1303 del 1975, in uno sfasciacarrozze in California. La carrozzeria era malconcia ma strutturalmente solida: la tela perfetta per qualcosa di selvaggio. Durante il restauro, sostituirono o rilavorarono quasi ogni bullone.
L'esterno rimane fedele all'originale, con alcuni dettagli inquietanti. I parafanghi posteriori in carbonio più larghi e lo spoiler sul tetto in carbonio non sono solo un dettaglio estetico: alle velocità che questa vettura raggiunge, è necessaria tutta la stabilità possibile.
Sotto il cofano, però, la storia è diversa. Per rendere il Maggiolino in grado di gestire questa potenza brutale, il telaio è stato preso in prestito dalla Porsche 944. I componenti provengono da KW, Bilstein e Kerscher. I freni? Sono di una Porsche 944 Turbo S, con dischi anteriori di una 964. Perché, credetemi, quando si vola a 200 km/h con un Maggiolino, si vuole frenare.
L'aderenza è garantita dagli pneumatici Toyo Proxes TR-1, 195/45R17 all'anteriore e un robusto 235/45R17 al posteriore, montati su cerchi Porsche Cup 2. La potenza viene trasmessa direttamente alle ruote tramite alberi di trasmissione Porsche 930. Un cambio? Chi ne ha bisogno? La coppia elettrica è immediata e brutale.
È davvero utile?
Ironicamente, questo mostro da 600 cavalli è sorprendentemente civile. Rüdiger ha dimostrato la sua utilità quotidiana con un viaggio di quattro settimane attraverso Belgio, Francia, Spagna, Portogallo e Lussemburgo. Il momento clou? Un viaggio in traghetto da Siviglia a Tangeri, in Marocco. In totale, il Maggiolino elettrico ha percorso quasi 8.000 chilometri (5.000 miglia) senza il minimo problema tecnico.
Autonomia? Dipende da quanto sono pesanti le gambe. La batteria offre un'autonomia compresa tra 100 e 250 chilometri (tra 62 e 155 miglia). La ricarica è possibile tramite un connettore CCS rapido o tramite una presa CA standard con un semplice adattatore. Non è esattamente per attraversare continenti senza fermarsi, ma per un "giocattolo da weekend" è più che sufficiente.
Gli interni rimangono spartani ma funzionali. Frizione e leva del cambio sono sparite, sostituite da un cruscotto digitale. I sedili Recaro della BMW 2002 offrono il supporto laterale di cui si ha disperatamente bisogno quando le forze G spingono contro lo schienale.
Conclusione: perché abbiamo bisogno di queste auto?
La 1303 RS-E è la risposta a una domanda che nessuno si è posto, ma siamo tutti contenti che esista. È la prova che il futuro elettrico non deve essere per forza sterile e noioso. Può essere selvaggio, pericoloso e pieno di carattere.
Il prezzo di una simile conversione? Se proprio dovete chiederlo, probabilmente non potete permettervelo. Ma il valore di quest'auto non è in euro o dollari. È nell'espressione del pilota della Ferrari quando viene "inondato" al semaforo da un Maggiolino blu. Questa è automobilismo con un'anima, anche se senza pistoni. E anche se sono un cinico fino al midollo, lo ammetto: guiderei questo Maggiolino con un sorriso a trentadue denti. Questa è la prova migliore che la passione per le auto non morirà, ha solo cambiato la sua fonte di energia.
E tu? Osereste mettervi al volante di questa “sedia elettrica” su ruote?
