Nelle prime ore del 10 settembre, dopo diverse settimane di ritardi, la capsula Dragon di SpaceX è decollata dal Kennedy Space Center in Florida, trasportando quattro astronauti privati nella storica missione Polaris Dawn. Questo è il primo passo verso un'esplorazione spaziale civile innovativa, poiché l'equipaggio tenterà la prima passeggiata spaziale civile commerciale. Questa ambiziosa missione è concepita come la prima delle tre nell'ambito del programma Polaris finanziato dal miliardario Jared Isaacman.
Alba Polare era originariamente previsto per la fine di agosto, ma è stato rinviato a causa di problemi tecnici e cattive condizioni meteorologiche. La capsula Dragon ora trasporta Jared Isaacman, l'ex colonnello dell'aeronautica americana Scott "Kidd" Poteet e SpaceX gli ingegneri Sarah Gillis e Anna Menon. Anche se la missione dura cinque giorni, la maggior parte dell'attenzione è rivolta alla prima passeggiata spaziale commerciale effettuata da un equipaggio privato.
IL @PolarisProgramLa missione Polaris Dawn sarà il primo equipaggio a compiere una passeggiata spaziale dalla Dragon, a volare più in alto nell'orbita terrestre di chiunque altro dai tempi del programma Apollo, a testare la tecnologia laser @Starlink comunicazioni e condurre ricerche per contribuire a fornire informazioni sulla salute umana durante... pic.twitter.com/RW387QWShY
— SpaceX (@SpaceX) 22 agosto 2024
Sulle orme di Apollo - e anche oltre
Tra i tanti obiettivi di Polaris Dawn c'è anche quello di stabilire una nuova pietra miliare nel volo spaziale, poiché si prevede che la capsula raggiungerà un'altitudine di circa 1.400 chilometri dalla Terra. Sarà il viaggio più lungo che l’umanità abbia mai percorso Missioni Apollo. La capsula viaggerà per un breve periodo attraverso la cintura di radiazioni di Van Allen, il che costituirà un ulteriore test sia per l'equipaggio che per la tecnologia.
Testare le nuove tute spaziali di SpaceX
Un test importante della missione sarà anche l'utilizzo delle nuove tute spaziali per attività esterne (EVA) di SpaceX. L'equipaggio testerà queste tute nelle condizioni di vuoto estremo dello spazio quando la capsula di Dragon si aprirà per una passeggiata nello spazio. Ciò avverrà in un'orbita ellittica, a circa 700 chilometri sopra la superficie terrestre, dove i due membri lasceranno la capsula e faranno una passeggiata. Questa sarà la prima volta che una passeggiata spaziale verrà condotta da una capsula Dragon, rappresentando un importante passo avanti tecnologico e operativo.
Polaris Dawn: un passo nel futuro
La missione Polaris Dawn è significativa non solo per i passi rivoluzionari nell’esplorazione spaziale commerciale, ma anche per le innovazioni tecnologiche pionieristiche testate in volo. Jared Isaacman, che in precedenza ha guidato una missione simile Inspiration4, vede queste missioni come un passo fondamentale verso un futuro del volo commerciale in cui il turismo spaziale e la ricerca saranno più accessibili al settore privato.
Decollo dell'Alba Polare! pic.twitter.com/VeGfJxzWKl
— Polaris (@PolarisProgram) 10 settembre 2024
Il mondo attende con impazienza i risultati di questa missione, che dimostreranno quanto le missioni civili possano contribuire alla comprensione e all’esplorazione dello spazio. Ciò dimostra anche quanto siamo vicini al giorno in cui lo spazio diventerà una destinazione non solo per gli scienziati, ma anche per i privati.
Conclusione
Polaris Dawn è molto più di un semplice volo spaziale commerciale. Questo è l’inizio di una nuova era in cui lo spazio diventerà accessibile al grande pubblico. Mentre l’equipaggio completa la prima passeggiata spaziale commerciale, saremo testimoni di un momento storico che aprirà la strada alle future generazioni di esploratori e avventurieri.
