AV1 è un innovativo robot avatar che consente ai bambini con malattie croniche o problemi di salute mentale di rimanere fisicamente connessi alla scuola e ai compagni di classe nonostante la loro assenza. Con questo semplice ma efficace strumento tecnologico, l’azienda norvegese No Isolation sta cambiando il modo in cui i bambini malati vengono inclusi nell’istruzione e nella società.
Quando un bambino non può andare a scuola a causa di una malattia cronica o di problemi psicologici, gli effetti della sua assenza non sono evidenti solo nel campo educativo. L'assenza dall'ambiente scolastico significa anche isolamento dai coetanei e perdita di contatti sociali importanti, che possono peggiorare il loro benessere. Ed è qui che entra in gioco il robot AV1 – semplice, ma una soluzione tecnologica estremamente efficace da parte di un'azienda norvegese Nessun isolamento.
Come funziona AV1?
AV1 è bianco, un robot minimalista, che ricorda più un'installazione artistica futuristica che una tecnologia complessa. È costituito da una testa e un busto, può ruotare di 360 gradi e contiene una fotocamera, un microfono e un altoparlante. Gli insegnanti lo posizionano semplicemente su una scrivania in classe mentre il bambino malato lo controlla da remoto tramite un'app. Toccando semplicemente lo schermo, il bambino può “guardarsi” in giro per la classe e ascoltare ciò che accade durante la lezione.
Ma non è tutto - AV1 abilita anche interazione. Il bambino può parlare con i compagni o con l'insegnante attraverso l'altoparlante, e con la funzione “alza la mano” la testa del robot si illumina, il che significa che lo studente è pronto per partecipare alla lezione. Negli occhi del robot possono anche essere visualizzate emozioni diverse: icone emoji che aiutano il bambino a esprimere ciò che sente.
La connessione sociale in primo luogo
Secondo Florence Salisbury, direttrice marketing di No Isolation, il valore più grande del robot AV1 non sta solo nel permettere al bambino di seguire le lezioni, ma nel mantenere il contatto sociale con i compagni di classe. Salisbury cita l'esempio di uno studente quindicenne del Warwickshire, in Inghilterra, che non può frequentare la scuola a causa di una malattia, ma i suoi amici robot AV1 lo portano sempre fuori a pranzo, quindi continua a far parte della loro vita quotidiana.
Ciò è particolarmente importante durante le lunghe assenze, quando i bambini malati potrebbero non vedere i loro amici per molto tempo. Il ritmo della vita scolastica continua e lo studente ne rimane parte.
Uso diffuso
Ad oggi sono in uso più di 3.000 unità AV1 in 17 paesi, soprattutto in Gran Bretagna e Germania. Usare i robot non è economico, ma le scuole hanno la possibilità di noleggiare il dispositivo per circa 150 sterline al mese o di acquistarlo per quasi 5.000 dollari, compresa la manutenzione annuale.
Inoltre, ci sono molte organizzazioni di beneficenza come quelle britanniche Fondo per il cancro di Chartwell, hanno già riconosciuto il valore del robot e offrono aiuto alle famiglie con bambini malati affinché restino coinvolte nel percorso educativo.
Sfide tecniche e futuro
Naturalmente, non tutto è perfetto. Alcune scuole incontrano problemi nel fornire infrastrutture adeguate, come connessioni Wi-Fi scadenti o sfide tecniche nell’integrazione dell’AV1 nei sistemi esistenti. Salisbury menziona anche la necessità di educare gli insegnanti all'uso delle tecnologie avatar per garantire la migliore esperienza utente possibile.
Ma No Isolation è pronto per queste sfide. Recentemente hanno lanciato la piattaforma Accademia AV1, che offre a scuole e insegnanti contenuti didattici e consulenza tecnica per facilitare l'utilizzo del robot. Giusto AV1 progettato con potenti funzionalità di sicurezza: il flusso di dati è crittografato, la registrazione o la condivisione di screenshot non è possibile e il robot si connette solo a un utente alla volta.
Connessione, nessuna pressione
Rispetto ad altri robot avatar che dispongono di display con il volto di un bambino o che possono muoversi nella stanza (come VGo o Buddy), l'AV1 non si muove. Questo può sembrare uno svantaggio, ma Salisbury sottolinea che proprio l'assenza di uno schermo con il volto del bambino può essere un vantaggio. "Senza la pressione di stare costantemente davanti alla telecamera, abbiamo notato che i bambini trovano più facile usare AV1, soprattutto quelli con problemi di salute mentale come l'ansia."
Il robot del futuro?
Il robot AV1 è più di un semplice giocattolo tecnologico: è un ponte tra casa e scuola per i bambini spinti ai margini dalla malattia. Nonostante le sfide tecniche e i costi elevati, il suo valore è inestimabile. Permette ai bambini di rimanere parte del mondo che conoscono e amano, anche quando quel mondo sembra fuori dalla loro portata.
In effetti, AV1 potrebbe non solo rappresentare il futuro dell’istruzione per i bambini malati, ma rappresenta anche il futuro della tecnologia inclusiva che cambierà il modo in cui guardiamo al modo in cui le persone rimangono in contatto con la società, indipendentemente dalle circostanze.
AV1 è la prova che la tecnologia non sta cambiando solo il modo in cui insegniamo, ma anche il modo in cui le persone, soprattutto i bambini, rimangono parte del mondo quando non possono raggiungerlo fisicamente.
