Človeštvo je vedno sanjalo o letenju. Od Ikarja, ki je imel težave s topljenjem voska, do nas, ki vsako jutro obtičimo v neskončnih kolonah pločevine in sanjarimo o gumbu za izmet. A kaj, če vam povem, da prihodnost ni v krilih, temveč v nečem, kar je videti kot lebdeča igralna konzola? To je - LEO Solo JetBike.
Bodimo iskreni. Ko sem prvič videl fotografije LEO Solo JetBike, sem pomislil, da gre za spletno potegavščino. Videti je bil kot moj pisarniški stol, na katerega je nekdo z lepilnim trakom pritrdil industrijske sušilnike za lase. Videti je kot “gaming rig”, ki je ušel izpod nadzora v kleti nekega navdušenca nad znanstveno fantastiko. A potem sem pogledal pobliže. In ko sem videl video, se je moj notranji cinik – tisti, ki verjame, da so vsa sodobna električna vozila le hladilniki na kolesih – za trenutek utišal. Ta stvar dejansko leti. In kar je še pomembneje: ta stvar je videti prekleto zabavno nevarna, na tisti dober način.
Svet eVTOL (električnih vozil z navpičnim vzletanjem in pristajanjem) je poln obljub in računalniških renderjev, ki se redko uresničijo. Toda LEO Flight, podjetje, ki sta ga ustanovila Pete Bitar in Carlos Salaff (slednji ima v svojem portfelju oblikovanje konceptov za Mazdo, kar avtomobilskemu delu mojih možganov daje nekaj upanja), je ustvarilo nekaj oprijemljivega. Pozabite na krila. Pozabite na ogromne rotorje, ki sekajo glave mimoidočim. To je LEO Solo.
Tehnologija: 48 ventilatorjev proti gravitaciji
Kar dela LEO Solo JetBike posebnega, ni to, da leti, ampak kako leti. Namesto da bi se zanašal na velika krila ali helikopterske propelerje, uporablja sistem električnega reaktivnega pogona. A ne predstavljajte si reaktivnih motorjev, ki bi vam scvrli obrvi in uničili dovoz. Gre za mrežo 48 manjših električnih ventilatorjev, strateško razporejenih po sprednji in zadnji platformi vozila.
Ti ventilatorji so vgrajeni v samo strukturo, kar pomeni, da ni izpostavljenih rezil. To je ključnega pomena. Če boste kdaj pristali na vrtni zabavi, ne boste spremenili žive meje (in gostov) v solato.
“To ni eksperimentalni objekt za misije brez povratka, ampak resen inženirski dosežek v kompaktnem paketu.”
Specifikacije so, glede na velikost naprave, impresivne. LEO Solo doseže končno hitrost 96 km/h (60 mph). To se morda ne sliši kot hitrost, s katero bi podirali rekorde na dirkališčih, a verjemite mi, ko lebdiš 4,5 metra (15 ft) nad tlemi brez šasije okoli sebe, se 96 km/h zdi kot svetlobna hitrost. Nič vas ne loči od asfalta razen zraka in vaše vere v elektriko.
Baterija in doseg: Ahilova peta ali realnost?
Tukaj pridemo do dela, kjer moram biti malo ciničen, a hkrati realen. LEO Solo JetBike ima kapaciteto letenja med 10 in 15 minutami. Da, prav ste prebrali. To je ravno dovolj časa, da vzletite, naredite vtis na sosede, preletite mestno četrt in panično iščete mesto za pristanek, preden zmanjka energije.
A preden zavijete z očmi, pomislite na namen. To ni vozilo za potovanje na počitnice. To je vozilo za hiter “skok”. Njegova baterija (tehnologija polprevodniških baterij oz. solid-state) je zasnovana za hitro polnjenje, in ker je celotna naprava izjemno kompaktna – meri le 2 x 2 metra (6.5 x 6.5 ft) – jo lahko parkirate v standardno garažo. Polni se kar tam, verjetno poleg vašega sesalnika.
In ko smo že pri sesalnikih: LEO Flight trdi, da je ta zadeva tišja od njih. Hrup znaša približno 80 dB, kar je manj kot povprečen Dysonov sesalnik. To pomeni, da lahko ponoči pristanete na dvorišču, ne da bi sosedje klicali policijo ali mislili, da se je začela invazija vesoljcev.
Oblikovanje: Ko funkcionalnost sreča minimalizem
Carlos Salaff je opravil odlično delo pri oblikovanju. LEO Solo ni le pomanjšan helikopter. Je povsem nova kategorija. Je lebdeči motocikel. Voznik sedi v pol-ležečem položaju, kar zmanjšuje zračni upor in daje občutek, da pilotirate nekaj iz futurističnega filma Tron. Ni kabine, ni zapletenih instrumentov, samo vi in veter.
Najboljša novica za večino nas? Cilj podjetja je, da za to napravo ne boste potrebovali pilotske licence. Ker je klasificiran kot ultralahko letalo (v ZDA pod pravili FAA Part 103), bi teoretično lahko v to sedel vsak, ki ima dovolj poguma in 999 dolarjev za rezervacijo. Seveda pa toplo priporočam vsaj osnovno razumevanje fizike, preden se odlepite od tal.
Varnostni sistem temelji na redundanci. Ker imate 48 ventilatorjev, lahko nekaj izmed njih odpove, pa boste še vedno varno pristali. Sistem balističnega padala je vključen kot zadnja linija obrambe.
