Verden har utviklet seg utrolig raskt de siste 100 årene, så det er nesten vanskelig å forestille seg hvordan noen ting har endret seg på den tiden. Noen byer har gått under kniven utallige ganger de siste tiårene og har blitt ugjenkjennelige fra fortiden. Det beste eksemplet er Dubai, som var mer enn en ørken for halvannet ti år siden, men i dag er det en av de mest pulserende byene i verden, hvor maskinene nynner 24 timer i døgnet og hvor byens utsikter endres praktisk talt hver dag. Men Dubai er langt fra et isolert tilfelle.