Köln - I sentrum av fotballoppmerksomheten

Mesto renesanse
Hovedstad avstrijske Koroške mnogi poznamo le kot nakupovalno destinacijo in kot središče slovenske manjšine, malo pa jih pozna zanimivo renesančno stran mesta. Med drugo svetovno vojno je bilo v 41 bombardiranjih mesta uničenih 443 zgradb, več kot tisoč pa je bilo poškodovanih, a zahvaljujoč trudu požrtvovalnih restavratorjev je bila renesančna podoba mesta prenovljena in danes jo lahko občudujemo predvsem med sprehodom po več kot 50 arkadnih dvoriščih, kjer nas poleg zgodovinskega duha privlačijo tudi elegantne prodajalne, restavracije in bari. Trud restavratorjev je priznan tudi mednarodno, o čemer priča dejstvo, da je Celovec kar trikrat osvojil nagrado Europa-Nostrum za skrbno ohranjanje zgodovinskega jedra. Po legendi je bil Celovec ustanovljen, ko je pogumni mož v okoliških močvirjih ubil strašnega zmaja. Še danes je zmaj upodobljen v mestnem grbu, kot osrednja mestna znamenitost pa tako imenovani Lindwurm stoji tudi na Novem trgu pred mestno hišo in predstavlja verjetno enega od najpogosteje fotografiranih motivov v mestu. Renesančna podoba starega mesta, baročna katedrala, galerije in zanimiva zgodovina mesta, velikokrat povezana tudi s slovensko zgodovino, ter seveda slovenske inštitucije, kot sta Mohorjeva družba in slovenska gimnazija, privlačijo tudi obiskovalce, ki jih zanima več kot nogomet. Seveda je za Slovence pomembna tudi okolica mesta z bivšim karantanskim središčem, današnjo vasico Gospa sveta, vojvodskim prestolom in ostalimi pomembnimi središči prve slovenske državne tvorbe. Ljubitelji grajskih kompleksov lahko uživamo tudi v spoznavanju več kot dvajsetih grajskih kompleksov v Celovcu in njegovi okolici, še posebej privlačen je pogled na grad Hochosterwitz. Celovec je mesto z več kot osemstoletno zgodovino in v njem so še danes močno prisotna stoletja mešanja germanskih, slovanskih in romanskih vplivov.

Zabava ob najtoplejšem alpskem jezeru
Največje koroško jezero se razprostira približno dvajset kilometrov med Celovcem in elegantno Vrbo na njegovi zahodni strani. V sredini devetnajstega stoletja so jezero in njegove obale postali ekskluzivno poletno shajališče dunajske aristokracije in še danes so prijetna klima, čista in topla voda aduti, ki privabljajo množice turistov predvsem iz severnih evropskih držav, casino v Vrbi pa je jezeru prinesel sloves avstrijskega Monte Carla. Gladina jezera, ki velja za najtoplejše alpsko jezero, poleti doseže 25 stopinj, kar zagotavlja prijetno kopanje, obiskovalce pa privlači tudi dejstvo, da je Vrbsko jezero najbolj sončen predel Avstrije. Poleg številnih možnosti za aktivno preživljanje dopusta in prostega časa ljubitelji glasbe v poletnih mesecih uživajo tudi v ogledu predstav na ogromnem odru ob Vrbskem jezeru, ki predvsem z muzikali zaokroža avstrijsko ponudbo kulturnih dogodkov na jezerskih obalah z opernim odrom v Bregenzu in operetnimi predstavami v Mörbischu. Seveda je poskrbljeno tudi za otroke. Prav dobesedno je prve korake v svet tudi večina slovenskih otrok naredila v parku Minimundus, kjer lahko občudujemo miniature 170 svetovnih znamenitosti in v le nekaj urah spoznamo vse kontinente ter se sprehodimo od pariškega Eifflovega stolpa, mimo vatikanske bazilike svetega Petra, do sydneyjske opere.

Sport for alle
Mesto s približno 90.000 prebivalci ima več kot 300 športnih združenj in klubov, vsako leto pa prireja tudi pomembne športne dogodke. Tako se vsako leto na Grand Slam turnirju v odbojki na mivki v Celovcu zberejo najboljši odbojkarji, zagorela telesa in njihovo prevračanje po pesku pa si ogleda kar 100.000 radovednežev. Enako število gledalcev bodri ekstremne športnike na tekmovanju Kärntner Ironman Austria, ki se na progi, na kateri plavajo 3,8 kilometra, 180 kilometrov kolesarijo in 42 kilometrov tečejo, borijo za vstopnice za tekmovanje Iron Man na Havajih. Veliko športnih užitkov nudi tudi samo Vrbsko jezero, saj je najtoplejše alpsko jezero, okoli jezera in mesta vodi kar 160 kilometrov pešpoti, pozimi pa okolica mesta ponuja ogromno možnosti za udejstvovanje v zimskih športih. Celovec je bil tudi eden od kandidatov za organizacijo zimskih olimpijskih iger v Torinu leta 2006, ko so se prvič v zgodovini za izpeljavo tako pomembnega športnega dogodka skupaj potegovale tri države, Avstrija, Slovenija in Italija, pod imenom Brez meja.

Novi lepotec ob Vrbskem jezeru
Celovec bo kot eno od osmih prizorišč evropskega prvenstva gostil tri tekme, na katerih se bodo reprezentance Hrvaške, Nemčije in Poljske potegovale za vstop v četrtfinale EP 2008. Reprezentance se bodo pomerile na povsem novem stadionu ob Vrbskem jezeru, ki je že postal nova mestna znamenitost. Stadion Wöerthersee, ki sprejme kar 32.000 obiskovalcev, se lahko pohvali tudi z dejstvom, da je najmodernejši stadion prvenstva, zaradi svoje nenavadne arhitekture pa so ga domačini že ljubkovalno poimenovali UFO − neznani leteči predmet. Čudovita pa ni le arhitektura stadiona, ampak tudi njegova umeščenost v okolico. Od nogometne arene do jezera je le kilometer in pol zračne linije, dih jemajočo kuliso pa predstavljajo Karavanke.

Navijaško središče
Od svetovnega prvenstva v Nemčiji leta 2006 je tudi organizatorjem prvenstev jasno, kako pomembno je za odlično izpeljavo tekmovanja množično navijanje na javnih mestih, zato so vsa mesta, ki bodo gostila evropsko prvenstvo, množicam navijačev pripravila posebne programe in zbirališča, kjer lahko preko velikih platen spremljajo in podpirajo svoje junake. Koroška je svoja letovišča spremenila v prava navijaška središča, tako da bomo lahko svoje izbrano moštvo podpirali na prizoriščih okoli Vrbskega jezera: v Beljaku, Bad Kleinkircheimu, na Klopinskem jezeru ali Milstäterskem jezeru. V Celovcu so navijačem prepustili sejemski prostor in Novi trg v samem središču mesta. Navijaška cona Messegelände, ki bo odprta vsak dan med tekmo od 14. ure dalje, in navijaška cona Neuer Platz, v bližini starega mestnega jedra, sprejmeta skupaj kar 28.000 nogometnih navdušencev. V navijaških conah bodo poleg neposrednega prenosa vseh tekem evropskega prvenstva nastopali tudi priljubljeni avstrijski in tuji glasbeniki. 28. junija bo na primer v navijaški coni na sejmišču nastopila priljubljena pevka Christina Strümer, ki je tudi izvajalka uradne avstrijske himne nogometnega prvenstva. Na vzhodni obali Vrbskega jezera, v Europarku, bodo vse tekme prvenstva prenašali na preko 40 kvadratnih metrov velikem video zidu, prek katerega bo dogajanje v živo lahko spremljalo 15.000 navijačev. Dodatna privlačnost na obalah Vrbskega jezera bo tudi originalen münchenski pivski šotor z lastnim ogromnim video zidom in 3.000 mesti za vse, ki najraje spremljajo nogomet v družbi pivskih vrčkov. V devetih koroških občinah bo za dodatno zabavo poskrbel tudi poseben tovornjak – oder, ki bo krožil med občinami in med prenosom tekem v vsako mesto “pripeljal” nepozabno zabavo.