Las Vegas – syndens by, neonlys og verdens kulinariske hovedstad

Kulinarisk renessanse

Før Puck åpnet en filial av sin Los Angeles-baserte restaurant Spago i Las Vegas, var den kulinariske scenen i "gambling Mekka" dominert av "alt du kan spise"-tilbud og rimelige bistroer. Denny's, Wendy's og andre gatekjøkkenrestauranter tilbød fattige gamblere et tilfluktssted før deres neste omgang rulett eller Black Jack. Med ankomsten Wolfgang Puck, en østerrikskfødt kokk, har den kulinariske scenen blitt gjenfødt. Tjue år etter åpningen av Spago, en filial av den ikoniske restauranten Beverly Hills, har Las Vegas blitt et globalt kulinarisk reisemål. Restaurantene i byen sysselsetter allerede mer enn 35 000 mennesker, og fortjenesten står i forhold til det. Kjente kokker, kjent fra TV-skjermer og omslagene til bestselgende kokebøker, konkurrerer om å åpne flest restauranter.

Gordon Ramsay og BurGR

Gordon Ramsay kan skilte med tre. Planet Hollywood Hotel er hjemmet til Gordon Ramsay BurGR restaurant, hvor de, som navnet tilsier, sverger til klassiske amerikanske burgere. Restaurantens navn er egentlig et ordspill. Ramsay droppet bokstaven E fra ordet burger, og understreket dermed initialene hans - GR - i restaurantens navn. Ved å gå inn i BurGR er det åpenbart at gjesten ikke er på en gatekjøkkenrestaurant. Den ti meter lange peisen som tar imot besøkende ved inngangen og de fargerike veggene sørger for at gjestene ikke bare snakker om mat etter at de har reist hjem. BurGR er den eneste restauranten i Las Vegas som bruker en kull- og vedgrill for å tilberede sine burgere, noe som sikrer maksimal saftighet av kjøttet. Gordon Ramsay sverger til Euro Burger, som er laget med smaksatt storfekjøtt, geitost og fersk ruccola. Fullkornsbombicaen stekes i olivenolje og dynkes i trøffelpålegg på hver side. En obligatorisk siderett er stekte poteter, servert med urtepålegg og smeltet parmesan. Som i enhver ekte amerikansk burgerbar kan gjestene unne seg nylagde shakes med forskjellige smaker. BurGR ligger ved inngangen til Planet Hollywood Hotel and Casino, noe som gjør det til et flott utgangspunkt for å fortsette moroa etter middagen. Gjestene kan fortsette kvelden ved spillebordene, på hotellets nattklubb Koi, eller til og med på en Britney Spears-konsert, som har blitt holdt der tre ganger i uken det siste året.

Pioneren forblir konge

Wolfgang Puck var den første som trodde at Vegas kunne bli et kulinarisk reisemål. På begynnelsen av 90-tallet åpnet han en restaurant på det kjente Caesars Palace-hotellet. Spago restaurant, som fortsatt er kjent for sitt californiske og middelhavskjøkken. Puck er kokken med flest restauranter i Vegas. Han overlot ledelsen av Spago til Til Eric Klein, men seks restauranter bærer fortsatt navnet hans. Av de seks regnes Spago som den beste, men også den dyreste. Grillet havabbor med cherrytomater og basilikumblomster er bare en av rettene den er kjent for. Spago sverger til nyskapende og sofistikert mat. Hans motpol er Pucks. Restaurant Pizzeria & Cucina, hvor gjestene kan nyte enklere retter til en overkommelig pris. Restauranten serverer viner fra californiske vingårder, som perfekt utfyller smaken av Pucks sprø pizza. Av alle er den mest kjente pizza med laks og kaviar, retten som gjorde Puck berømt.

Nobuyuki “Nobu” Matsuhisa

Noboyuki Matsuhisa er et navn som betyr alt i sushiens verden. Han er kjent for å kombinere tradisjonelle japanske retter og søramerikanske ingredienser i sitt kjøkken. Han ble født i Japan og etter endt utdanning fra videregående fikk han jobb på en av Tokyos mange sushirestauranter. Der la en peruansk forretningsmann merke til ham og inviterte ham til å reise til Peru med ham. Matsuhisas ønske om uavhengighet overbeviste ham om å akseptere tilbudet. Perus beliggenhet ved kysten ga ham et bredt utvalg av fisk, men han kunne ikke finne typiske japanske ingredienser der. Dermed utviklet han sin egen stil med sushitilberedning, som kombinerer japansk med søramerikansk. Fra Peru tok Matsuhisas reise ham til Amerika, hvor han imponerte med sine kulinariske ferdigheter. Robert De Niro. Sammen åpnet de Nobu restaurantkjede, som er kjent over hele verden i dag. Nobu er en restaurant alle bør prøve sushi og japansk matelsker besøk minst én gang. Matsuhisa og De Niro åpnet også to restauranter i Las Vegas. Et skilt ved inngangen advarer gjestene om at kun kveldsantrekk er tillatt. Restaurantens interiør er designet av en kjent amerikaner arkitekt David Rockwell. Interiøret er preget av murvegger og mørke farger, og skaper en elegant og intim atmosfære med et snev av industrielt. Rett ved disken hvor japanske mestere lager sushi, er det barkrakker for de som vil ha ferskest mulig sushi. Matsuhisa liker å understreke at dette er det beste stedet på alle sushi restaurant. På grunn av ferskheten til fisken er temperaturen avgjørende, og når sushien går fra hendene til mesteren til gjestens bord i den andre enden av restauranten, kan temperaturen på fisken stige. Dette gjør at den mister smaken den hadde på kjøkkenbenken. Matsuhisa-fans sverger til hans signatur og mest kjente rett – torsk i miso marinade. Torsken må marineres i misopasta og sake i tre dager før den kan grilles. Marinaden gir en særegen søt-salt smak som er umulig å motstå. Torsk i miso-marinade er en enkel japansk klassiker som alle kan lage hjemme.

Alt du kan spise

Nylig har også «all you can eat»-tilbud gjort comeback i Las Vegas. Caesars Palace, Kosmopolitisk og Wynn er bare noen av de prestisjefylte hotellene som har renovert sine tilbud i dette området. Denne typen buffeer drives nå av erfarne kokker som f.eks Ryan Nuqui, som sørger for at smakløs buffémat hører fortiden til. For en pris på rundt tjue dollar sikrer gjestene seg adgang til det kulinariske paradiset. På de dekkede bordene, som henger under vekten av delikatesser, er det all maten en gjest kan ønske seg. Krabbeklør, tyske pølser, kinesiske dumplings og amerikanske vafler er bare noen av rettene som demonstrerer mangfoldet i tilbudet. Den første plassen blant dette tilbudet tilhører Bacchanal restaurant, som tilbyr gjestene mer enn fem hundre retter daglig. Det er sjarmen til Las Vegas. Hver dag, dag og natt, på hverdager og helligdager får gjesten det han vil ha.