Glem nye smartenheter og de nyeste seriene på strømmeplattformer, årets ultimate «må-lese» er helt analog. Den lenge etterlengtede biografien Tadej Pogačar: Ustoppelig er utgitt av Mladinska knjiga.
Hvis du trodde du visste alt om den slovenske idrettens gullgutte, venter det deg en overraskelse. Fra enhjulingsjakter til historisk drama, avslører denne boken svetten og geniet bak smilet hans.
Fenomenet som gjorde sykling utrolig attraktivt
La oss innse det: for mange år siden var landeveissykling bare den litt kjedelige sporten for mange av oss som ble vist i det uendelige på TV på sommerettermiddager mens vi ventet i sofaen på at ettermiddagsvarmen skulle avta. Så dukket han opp. Tadej Pogačar. Med de uregjerlige hårstråene som lekent stikker ut under hjelmen hans (aerodynamikk opp eller ned), og et avslappet, nesten gutteaktig smil som han bokstavelig talt ødelegger all verdens konkurranse med på de tøffeste fjellklatringene.
I dag er Tadej ikke bare en toppidrettsutøver; han har blitt et globalt fenomen og det ultimate popkulturikonet. I sine spede – og nesten ufattelige – år har han erobret praktisk talt alt som er å erobre i denne brutale sporten. Og ikke med kjedelig, kalkulerende tråkking, men med en fantastisk dristighet som grenser til filmatisk dristighet, og en unik stil som fengsler selv de som, inntil i går, ikke klarte å skille slangen fra girene. Tadej Pogačar: ustoppelig tilbyr en eksklusiv VIP-billett bak kulissene i sitt sinn og liv. Verket er skrevet av den anerkjente britiske forfatteren Andy McGrath.
Filmthriller på La Planche des Belles Filles
Hvis Hollywood-produsenter skulle skrive dette manuset, ville de sannsynligvis avfeie det som «kreativt overdrevet og fullstendig urealistisk». Andy McGrath begynner sin litterære godbit med en kraftig og visjonær vri akkurat på det mest emosjonelle – og, ærlig talt, mest dramatiske – punktet i Pogačars karriere. Husker du fortsatt september 2020? Verden var midt i en pandemi, og vi stirret ubevegelige på den skjebnesvangre, hjerteskjærende kronometeren på fjellet. Styret for vakre jenter.
Det var en én-mot-én-duell, et bibelsk sammenstøt av episke proporsjoner, mellom Tadej Pogačar og hans landsmann Primož Roglič. McGrath beskriver århundrets løp med en slik intensitet at du sannsynligvis vil forbrenne noen kalorier bare av den raske hjerterytmen og de svette håndflatene. Forfatteren tar oss elegant og uten å hakke ordene gjennom den første Tour de France-seieren, det eposet som fullstendig lammet oss som nasjon i noen timer og fikk oss til å miste vår kollektive stemme.
Fra en enhjuling i fredelige Komenda til asfaltens ubestridte konge
Men ikke la deg lure; boken er ikke bare en tørr samling av triumferende øyeblikk og skinnende trofeer som hoper seg opp i hyllene. Det er et dypt, analytisk og ekstremt ærlig dykk i psykologien til den absolutte vinneren. McGrath tar oss tilbake til det fredelige Komenda, hvor lille Tadej, sammen med foreldrene og broren, finslipte sin utrolige tålmodighet, utholdenhet og harde arbeid. Selvfølgelig kan og må vi ikke ignorere det episke faktum at denne sykkelvirtuosen pleide å transportere seg på hjemveiene som barn på – gjør deg klar – en enhjuling! Mens vi vanlige dødelige fortsatt av og til snubler på egne ben, opprettholdt Pogi, som en ekte akrobat, rolig balansen på ett hjul.
Forfatteren har gjennomført mer enn femti dybdeintervjuer med sine nære venner, tidligere og nåværende trenere og lagkamerater for denne omfattende biografien. Resultatet? En strålende og litt skremmende erkjennelse av at bak de tilsynelatende uanstrengte pedaltråkkene, når det virker som om han kunne nyte en god italiensk espresso til i fred og ro, ligger stålsatt besluttsomhet, den beryktede slovenske staheten i sin reneste form, og et nesten overnaturlig fokus. Under det gutteaktige og beskjedne ytre ligger en brennende perfeksjonist som har forvandlet kroppen sin til en nådeløs vinnermaskin.
Hvem er Andy McGrath, og hvorfor tror vi på hvert ord han sier?
Nå lurer sikkert mange av dere: «Hvem i all verden er denne briten som ville skrive en bok om Slovenias største sportsstolthet?» Ikke få panikk, Andy McGrath er ikke en tilfeldig entusiast med for mye fritid som leste noen artikler om sykling på internett og bestemte seg for å bli forfatter. Han er en prisvinnende sportsjournalist og en sann institusjon i sykkeljournalistikkens verden, som har dekket denne brutalt krevende sporten profesjonelt og på nært hold siden 2009.
Se dette innlegget på Instagram
Hans profesjonelle CV kan leses som den ultimate ønskelisten til enhver ambisiøs journalist: Han var redaktør for det ikoniske og prestisjefylte Rouleur-magasinet, sjefskorrespondent for Cycling Weekly, og hans innsiktsfulle ord prydet jevnlig sidene til globale mediegiganter som Telegraph, Guardian og den anerkjente Financial Times. Hans litterære mesterskap gikk ikke ubemerket hen, da han ble kronet med William Hill Sports Book of the Year-prisen (som praktisk talt tilsvarer en Oscar i sportslitteraturens verden) for sin biografi om den britiske esset Tom Simpson, og han skrev også en profilert biografi om den belgiske stjernen Frank Vanderbroucke.
McGrath er en autoritet med stor «A». Hans rike innsikt kommer ikke bare fra tørr statistikk, men også fra det faktum at han møtte vår mester personlig mange ganger i løpet av sin strålende karriere. Dette gir boken den dyrebare, autentiske, innsidepreget følelsen som drar leseren inn og ikke slipper taket før siste side. Uansett om du er en ihuga sykkelfanatiker med en spesiell sykkel parkert i garasjen hjemme, eller bare noen som kan sette pris på en strålende historie om utrolig suksess og menneskelig fortreffelighet – Denne boken vil bli et absolutt uunnværlig tillegg i de kommende månedene på salongbordet ditt.
