Shanghai - en bedre by, et bedre liv

Og faktisk har den en gang forurensede industribyen i Yangtze-elvens delta, omtrent 40 kilometer unna havet, hvor det i dag bor så mange som 19 millioner innbyggere, fundamentalt endret sitt image de siste tjue årene. Selv for tjue år siden var det bare 10 prosent av grønne områder i Shanghai, men i dag er 25 til 30 %-byer grønne, og tekstil-, bil-, elektro- og skipsbyggingsindustrien har også blitt trukket tilbake fra byen. Ettersom Shanghai har blitt Kinas handels- og forretningssenter nummer én og blir et stadig viktigere globalt finanssenter, står byen naturligvis også overfor de negative konsekvensene av utvikling. En av de mest presserende problemene er selvfølgelig plass- og eiendomsprisene, som til tross for den globale resesjonen stiger til høyder som er utilgjengelige for kineserne. Så lenge det er interesse for å kjøpe leiligheter og næringslokaler, fortsetter byggingen i Shanghai. For tiden er mer enn 6000 bygninger under bygging i byen, ifølge data fra eiendomsbyråer ble det solgt så mange som 2,1 millioner kvadratmeter boareal i juni i år. I første halvår solgte eiendomsmeglere i byen 138 400 brukte (hovedsakelig boliger) enheter.

himmelen er grensen
Byen, som kineserne var de første til å åpne for utenlandske investorer, har blitt en internasjonal metropol som skamløst kan konkurrere med Tokyo eller New York med sine skyskrapere, alle verdenskjøkken og selvfølgelig alle kinesiske regionale spesialiteter. Det eneste som minner oss om den dekadente atmosfæren på begynnelsen av det tjuende århundre er Shanghai-museet, som ligger under det berømte TV-tårnet Oriental Pearl Tower, og adressene til noen av de mest prestisjefylte finansinstitusjonene som fortsatt regjerer i bygninger på begynnelsen av 1900-tallet på Bundu. I tillegg til bankens hovedkvarter, er Bund også kjent for sin stilige barscene og noen av Shanghais beste restauranter, med klubber og restauranter som tilbyr fantastisk utsikt over Pudong-halvøya, hvor noen av de høyeste bygningene i verden svever høyt til himmelen. Det er for tiden den nest høyeste bygningen i verden Shanghai World Financial Center med 492 meter og den høyeste observasjonsterrassen i verden, for fra bygningens hundrere etasje kan du observere byen og de andre bygningene nedenfor. Men konkurransen innen høyhus er ikke over ennå, da det allerede bygges et nytt høyhus i umiddelbar nærhet, som reiser seg enda høyere enn Shanghai sentrum. Gjester som elsker høyder kan bokstavelig talt tilbringe natten blant skyene, ettersom de øvre etasjene, nærmere bestemt etasjene 79 til 93 tilhører på Park Hyatt Shanghai-hotellet, som dermed er det høyeste hotellet i verden. Hvis alle 174 rommene på hotellet er opptatt, kan vi prøve lykken i nabotårnet Jin Mao, som var Shanghais høyeste bygning inntil i fjor da Shanghai World Financial Center åpnet. De øverste etasjene i bygningen, styrt av det kinesiske lykketallet åtte (88 etasjer), er adressen av Grand Hyatt Hotel, som kan skilte med den høyeste mottakelsen i verden, og i toppetasjen kan elskere av høyder ta en drink i den høyeste baren i verden, kalt Cloud 9. Interiøret i baren er nesten helt ubelyst, noe som blir tydelig etter den første forbauselsen, fordi dette er den eneste måten besøkende kan nyte en uhindret utsikt over de nærliggende høyhusene og byen som ligger under dem.

Shanghai World Financial Center er det vakreste eksemplet på den utrolige transformasjonen som Kina gjennomgår. I følge avgjørelsen fra den kinesiske regjeringen, på begynnelsen av 1990-tallet, ble handels- og finanssonen Lujiazui i det nye området Pudong valgt som et fremvoksende økonomisk senter. Bildene som viser Lujiazui i 1990 og bare nitten år senere er utrolige. Fra et industriområde med lavblokker har den mest gjenkjennelige delen av Shanghai blitt til en samling høyhus, kun begrenset av himmelen.

Et forbrukerparadis
Det er umulig å fastslå hvor sentrum av den største kinesiske byen er. For forretningsmenn er den viktigste delen av byen selvfølgelig finansdistriktet langs Huangpu-elven, som oftest besøkes av turister Yuyuan med en vakker park og smug som prøver å representere Kina for noen århundrer siden, men bortsett fra det sentrale taoisttempelet som ligger i sentrum av smugene, lykkes de knapt. Alleene er kun dedikert til små butikker, hvor besøkende kan kjøpe suvenirer "laget i Kina": fra fyrstikker med Maos bilde, til falske originale vesker eller kjevler med blinkende lys, og mens de handler, kan de unne seg en McDonald's burger eller en kaffe på en amerikansk Starbucks.  

Hvis vi fortsatt forestiller oss Kina som et land drevet av gamle menn i grå uniformer, og millioner av syklister i arbeideruniformer sykler i byens gater, vil en spasertur nedover handlegaten Nanjing, som kun er beregnet på fotgjengere, helt lamslått. Litt mer enn en kilometer lang gate har hundrevis av butikker som kan finnes i enhver storby i Europa, og den virkelige overraskelsen er en spasertur gjennom gatene West Nanjing Road og Huaihai vei, som bare er omgitt av butikkene til de mest prestisjefylte motedesignerne, gullsmederne og bilforhandlerne. Besøkende til disse eksklusive butikkene, hvor prisene ikke er lavere enn i Europa, er hovedsakelig utlendinger som besøker eller bor og jobber i Shanghai, og en ny klasse av velstående kinesere, som representerer en ubetydelig andel av den totale befolkningen, og i et land med 1,3 milliarder mennesker Louis Vuitton, Dolce & Gabbana, Dior og andre lover en stor del av kaken.

Vis hva du vet
Organiseringen av verdensutstillingen i Shanghai er et bevis på at Kina ønsker å vise sitt nye image til verden, og derfor blir neste års utstilling den største verdensutstillingen noensinne, med et område dobbelt så stort som fyrstedømmet Monaco. Utstillingsplassene vil strekke seg til så mye som 5,28 kvadratkilometer ved bredden av Huangpu-elven, og det vil være mer enn tre kvadratkilometer med overbygde utstillingsplasser. Investeringen vil koste den kinesiske regjeringen 28,6 milliarder yuan, som er 4,18 milliarder i amerikanske dollar. Utstillingen, som åpner dørene 1. mai neste år og varer til slutten av oktober 2010, vil ifølge arrangørene tiltrekke seg hele 70 millioner besøkende til Shanghai. Foreløpig er utstillingsplassen fortsatt en stor byggeplass, der mer enn 15 000 arbeidere jobber. Deres oppgave er å forvandle det tidligere industriområdet, der mer enn 200 fabrikker opererte og mer enn 18.000 husstander bodde, til et utstillingslokale der 42 land skal bygge sine egne paviljonger, som de stort sett vil overføre til sine land etter utstillingen. Noen få bygninger, inkludert Kinapaviljongen, som allerede er i ferd med å bli et nytt symbol på Shanghai, utstillingsboulevarden, teatret og temapaviljongen, vil forbli og fungere som et internasjonalt konferansesenter, utstillingsgallerier og kulturinstitusjoner. På spørsmål om hva som skjedde med beboerne som bodde her før byggestart, forsikrer arrangørene at de ble flyttet til nye leiligheter som er mye bedre og romsligere, men vi kommer nok aldri til å høre om byttet til disse personene. Shanghai er perlen av kinesisk utvikling, og mennesker er bare verktøy som fører til det.