Filmen er basert på virkelige hendelser bak kulissene fra den gylne æra i Formel 1, der den evige rivaliseringen mellom den engelske sjåføren James Hunt og den østerrikske legenden Niki Lauda varte på 70-tallet av det 20. århundre.
Mens James vier seg til berømmelse og penger, vier Niki seg til racerbanene. Og når Lauda blir utsatt for en forferdelig ulykke i Tyskland i 1976 som nesten tar livet av ham, blir James vekket til medfølelse for sin rival. Men bare noen uker etter det sitter Niki allerede bak rattet for å utfordre sin rival igjen.
