På årets Venezia internasjonale filmfestival hadde endelig premiere på en film som har blitt hvisket om i flere måneder – Smashing Machine, regidebuten til Benny Safdie, kjent for sine rå, filmatiske portretter som ikke pynter på noe – ikke engang svetteflekker.
Smashing Machine, en produksjon av det berømte studioet A24 har trådt inn i åttekanten (eller i det minste veldig nærme den) denne gangen, ettersom det er et biografisk drama som gjorde publikum i Venezia målløse ... bortsett fra, selvfølgelig, den 15 minutter lange entusiastiske applausen som nesten oversteg lengden på en gjennomsnittlig burkamp.
Når livet albuer deg i ansiktet (og du sier: «Mer, takk!»)
The Rock, som ikke lenger er The Rock
Hovedrollen spilles av ingen ringere enn Dwayne "The Rock" Johnson, men vær forsiktig – dette det er ikke at Johnson fra franchisen Rask og rasende, som beveger helikoptre med én hånd. Denne gangen er han ugjenkjennelig (bokstavelig talt – takket være sine fantastiske proteser) idet han portretterer den legendariske UFC-utøveren. Mark Kerr – en mann som kjempet med verdensmestere og samtidig med sine egne indre monstre.
Johnson har alltid magien ved sin side Emily Blunt, som spiller partneren sin Dawn Staples – og la oss innse det, hun kan spille Mary Poppins på en overbevisende måte og en soldat i Morgendagens kant, så er hun også troverdig i rollen som en kvinne som står ved siden av en mann hvis jobb innebærer å jevnlig motta knær i ansiktet.
Filmen har også noen av de største navnene i kampsportens verden med, inkludert: Ryan Bader, Bas Rutten, Oleksandr Usyk og – kveldens overraskelse – Kroatisk japansk Satoshi Ishii som Enson Inoue, Kerrs legendariske motstander fra Grand Prix i 2000.
Mer enn bare en kamp: Når muskler ikke hjelper mot ensomhet
Filmen viser ikke bare frem Kerrs seire i kamp, men fordyper seg også modig i det vi kaller «bakgrunnen for serien». Avhengighet, press, mellommenneskelige forhold og spørsmål som ikke har enkle svar, er filmens røde tråd. Som regissøren sier Benny Safdie, ble han tiltrukket av motsetningene på 1990-tallet i kampsportverdenen – brutale kamper og samtidig en følelse av brorskap blant utøverne.
Og faktisk, på et tidspunkt da UFC ennå ikke var et skinnende selskap med millioner av følgere, handlet det om en ekte jungel av kampstiler, hvor du først måtte beseire motstanderen din – og deretter ta en øl med dem. Eller i det minste en ispose.
Applaus, tårer og revne skjorter
I følge projeksjonen, Johnson, Blunt, Safdie og Mark Kerr personlig trådte frem foran publikum, som møtte dem med det som noen ganger ble kalt «filmmagi» – salen brølte av applaus, ikke på grunn av spesialeffektene, men fordi av virkelighet, sårbarhet og ren menneskelig kamp, som filmen viser uten filter.
Johnson uttalte senere:
«Hollywood handler om kinosuksesser. Jeg har gjort dem selv – noen fantastiske, noen bare ... meh. Men jeg har alltid ønsket meg noe mer. Denne filmen var mitt «mer».»
Han snakket om kunstnerisk utfordring, om en rolle som krever mer enn å løfte vekter og smile – og ut fra publikums respons å dømme, lyktes han.
Knockout for følelser
Knusende maskin er mer enn en biografi – det er en ekte følelsesladet kamp, der slagene ikke bare måles i newton, men også i følelser. Filmen underholder ikke med slag, men viser hva du må gjennom for å holde deg på beina, selv når livet slår deg ned.
Kommer til innenlandske kinoer 3. oktober, og hvis du leter etter noe som vil riste deg opp mer enn en espresso etter en søvnløs natt – dette er noe du bare må se. Gjør klar lommetørklene. Og kanskje en hjertebeskytter.
