Sotsji - de olympiske leker blant palmene

Så fant den 119. kongressen til Den internasjonale olympiske komité sted, og for første gang i historien ble den russiske føderasjonen tildelt æren av å være vertskap for vinter-OL.

Da verden ble overrasket over å merke det Sotsji ligger langs Svartehavskysten og at feriestedet er preget av et subtropisk klima med varme somre og milde vintre, gledet de mest utdannede seg til utfordringen som regionen byr på. En by som er rettferdig 1600 kilometer unna Moskva, besøkes av nesten to millioner hovedsakelig russiske turister i sommermånedene, og ikke langt unna reiser palmene ved havet seg som et vakkert bakteppe og en skarp kontrast Kaukasus, som ikke mister snødekket lenge utover sommeren. Og siden ingen utfordring er utenfor rekkevidden til den regjerende russiske eliten, tok de fatt på og gjennomførte en gigantisk implementeringsplan "de varmeste vinter-OL" i historien. Hvis du ser på kartet, ligger Sotsji på samme breddegrad som Nice i Frankrike, men de kalde vindene fra Asia bringer fortsatt kaldere vintre til byen. Til tross for dette faller de laveste vintertemperaturene i byen kun under null på omtrent to dager i året.

22. olympiske vinterleker

Med 7. og 23. februar skal være vertskap for Sotsji 22. olympiske vinterleker, og etter dem, mellom 7. og 16. mars, vil de samme lokalene også finne sted 11. Paralympiske vinterleker. 89 konkurranser i 15 idrettsgrener vil finne sted på to steder: i Olympiaparken i Imeretin-dalen ved Svartehavskysten, og snøbegivenhetene i vintersenteret Krasnaya Polyana høyt i Kaukasus. Lokalene i Olympiaparken i Sotsji er bygget rundt det sentrale torget hvor OL-medaljene skal deles ut, noe som betyr at du kan gå til alle hallene som ble bygget spesielt for OL. Den ultramoderne arkitekturen til idrettshallene har fullstendig endret bildet av byen, og beslutningen om å bygge så mange som elleve nye anlegg for behovene til spillene på begge steder har skutt kostnadene for organisasjonen fra de anslåtte 12 milliarder dollar til 51 milliarder dollar, noe som betyr at det kommende arrangementet blir det dyreste i OL-historien.

Stjernen blant de nye hallene er sikker Fišt Olympiastadion, som vil ta imot så mange som 40 000 besøkende. Stadionet, som har form som et skall og hvis utseende sies å fremkalle minnet om et av de russiske ikonene - Faberge-egget - vil være vertskap for åpnings- og avslutningsseremoniene til de olympiske og paralympiske leker. Den store ishallen, som skal arrangere den avsluttende ishockeykampen, har plass til rundt 12.000 besøkende. Formen på Ledena gora Skating Palace, der programmet for kunstløp og hurtigløp på korte baner vil finne sted, skal ligne en kunstløper som utfører en trippel dukkert. Så mange som 12.000 tilskuere vil kunne glede seg over kunstløpernes mesterverk i hallen. Konkurranser i hurtigløp vil finne sted i Adler skøytesenter, som har plass til 8.000 besøkende, og hockeyspillere skal måle krefter i Arena Shajba, som har plass til 7000 fans. Selv sporten, som regnes som en av de kjedeligste, var fortsatt inkludert i de olympiske idrettene, den fortjente sin egen hall, 3000 curlingentusiaster vil kunne se konkurransene i Ice Cube curlingsenteret.

Krasnaya Polyana

Alle utendørs idrettskonkurranser vil finne sted cirka seksti kilometer fra Sotsji i Krasnaya (rød) Polyana, som ellers er et velkjent vintersamlingssted for den nye russiske eliten. En av grunnene til at Russland kjører med Sotsji er absolutt det faktum at Krasnaya Polyana er et yndet skisted Vladimir Putin. Og det Putin bestemmer, gjør Putin, uavhengig av millionene som er bortkastet. På 1990-tallet ble Krasnaya Polyana kjent også utenfor Russlands grenser hovedsakelig for heliskiing, men i dag er ski- og langrennsterrengene som stiger til 2320 meters høyde ispedd nye heiser som lover flotte alpine og nordiske konkurranser. Det vil være det mest interessante for oss Rosa Khutor alpinsenter, hvor skikonkurranser vil finne sted.

Verdenskjent skiarkitekt Bernhard Russi har designet skiløyper som strekker seg over tjue kilometer, og utforløypa for menn er nesten 3500 meter lang og har et fallhøyde på 1075 meter. Snowboardkonkurranser vil også finne sted i Extreme Park i alpinsenteret. Langrennsløpere og skiskyttere skal konkurrere i ski og Laura skiskytterkompleks. De fleste av oss vil knytte nevene foran TV-skjermene for ørnene våre, men bare noen få heldige vil sitte blant de 7500 tilskuerne som vil nyte skihoppernes suksesser i hoppsenter RusSki Gorki.

Hvor mellom konkurransene?

I vintermånedene skryter turistarbeidere i Sotsji over skjønnheten til den største subtropiske parken i Russland, kalt Arboretet, som spesielt vil glede elskere av luksuriøst grønt, Riviera fornøyelsespark og akvariet, det største i Russland, som faktisk er en samling av tretti akvarier på et område på 6000 kvadratmeter. Turister som ønsker mer enn bare underholdning, besøker imidlertid oftest Stalins dacha, det populære landet til den sovjetiske diktatoren, som ble født i Georgia i nærheten. Godset inkluderer Stalins residens, omgjort til museum, og boligfasiliteter med 12 leiligheter som kan leies.

Hva med etter OL?

Innbyggerne i Krasnaya Polyana ser frem til de nye oppkjøpene, ettersom den nye infrastrukturen ytterligere vil styrke posisjonen til et fasjonabelt russisk skianlegg, men det er vanskelig å tro at badebyen Sotsji vil dra nytte av alle ishallene og Olympisk stadion etter slutten av de olympiske og paralympiske leker. Men arrangørene hevder at det blir Sotsji det ledende sportssenteret i Russland. Det russiske fotballforbundet planlegger å flytte treningssenteret sitt til Sotsji, og Fišt Olympiastadion vil også være et av arenaene for kampene. VM i fotball, som Russland vil være vertskap for i årevis 2018. Vladimir Putin ga Sotsji nok et øyeblikk av herlighet. 12. oktober arrangeres det for første gang i Russland rundt Olympiaparken formel 1 løp, den tredje lengste racerbanen på kalenderen formel 1, og det skal være en av Formel 1-stasjonene der innen 2020. At Soči ikke bare er en by med sport og store sportsbegivenheter bekreftes av de ulike festivalene og kulturarrangementene som finner sted i byen med omtrent 350 000 innbyggere, spesielt under sommeren. Den mest kjente av dem er filmfestivalen Kinotaur, den største russiske filmfestivalen i landet, som arrangeres i begynnelsen av juni i år.

foto: Organisasjonskomiteen for de olympiske leker i Sotsji 2014