Split - den største "småbyen" i verden

Senere endret og forkortet romerne og kroatene navnet til dagens Split, og hvem vet, kanskje det en dag blir enda kortere. Men uansett navn er byens største attraksjon definitivt Diokletians palass. De fleste besøkende grøsser ved tanken på å besøke et romersk palass, da de umiddelbart tenker på romerske ruiner på den andre siden av Middelhavet. Diokletians palass er et unntak, da en spasertur gjennom det 1700 år gamle palasset er en spasertur gjennom hjertet av dagens Split. Mens vi veksler penger i den moderne bankfilialen på det sentrale torget i Diokletians palass, kalt Peristil, står vi på den opprinnelige asfalterte, nesten to tusen år gamle romerske gaten. Dette er bare ett eksempel på den uvanlige kombinasjonen av gammel arkitektur med livene til nesten tre tusen innbyggere som fortsatt bor i palassområdet, som ble bygget i 305 av den romerske keiseren Diokletian for å tilbringe sin alderdom der etter at han trakk seg fra embetet. I dag henger klesvask fra palassets opprinnelige vegger, parabolantenner åpner seg mot himmelen, og beboerne kjøler seg ned i sommervarmen med klimaanlegg. Selv etter Diokletians død forble palasset i hendene på de romerske keiserne, men over tid endret formålet seg. Diokletians mausoleum, hvor levningene etter den siste ivrige forfølgeren av kristne hvilte, ble av hans etterfølgere omgjort til en katedral, Jupitertempelet, hvor keiseren tilba den viktigste romerske guden, ble et dåpskapell, og palasset ble bebodd av vanlige folk og ble sentrum av byen.

Blant vakre mennesker
Split er absolutt ikke den vakreste byen på den kroatiske kysten, men det kan vi ikke forvente fra Dalmatias store industrielle og økonomiske sentrum. Det er absolutt den mest «eksotiske» blandingen av gammelt og moderne, tradisjonelt og liberalt, og selvfølgelig et sted hvor vi kan hvile øynene mens vi ser på høye og slanke dalmatiske menn og kvinner. Stedet hvor, etter manges mening, de vakreste europeiske kvinnene paraderer om kveldene er definitivt Riva. Promenaden mellom murene til det gamle Diokletians palass og havet har mistet noe av sin sjarm etter den nylige forvandlingen, men etter innledende misbilligelse har folket i Split igjen tatt Riva til seg, og den har blitt et samlingssted for gamle og unge, og selvfølgelig det mest interessante teateret i byen. Det beste stedet å se på kjas og mas på Riva er balkongen i første etasje på kafeen St. Riva. I helgene og under viktige sportsbegivenheter som involverer kroatiske idrettsutøvere, spesielt Splits favoritt, høydehopperen Blanka Vlašić, Hajduk fotballklubb eller tennisspilleren Mario Ančić, avsløres det sanne dalmatiske temperamentet i og foran baren: hett, patriotisk og utrolig morsomt. Romantiske og nyforelskede par foretrekker å søke tilflukt på terrassen til Vidilica-kafeen på Marjan-høyden, som tilbyr en vakker utsikt over byen og dens omgivelser og den nærliggende øya Brač. Stien til Vidilica er også hyggelig, ettersom vi klatrer en vakker trapp fra Riva til kafeen, omgitt av mektige trær som gir forfriskende skygge på sommerdager. Etter klokken ett om morgenen flytter handlingen seg fra Riva og barene i gatene i Diokletians palass til den mest populære bystranden, Bačvice, hvor unge mennesker samles, som på dagtid unnet seg solstrålene på stranden eller poserte foran unge kvinner med dyktig spill av picigin - et unikt ballspill som spilles på grunt vann. I juni ble det arrangert et komplett verdensmesterskap i picigin på Bačvice, med en fargerik internasjonal deltakelse fra landslag fra Italia, Bosnia-Hercegovina, Montenegro og selvfølgelig Kroatia.

God mat
Mat er en viktig del av den dalmatiske livsstilen, og Split kan skryte av en rekke utmerkede restauranter. Noen, som restauranten Rizzo, nær handlegaten Marmontova ulica, eller restauranten eid av den populære Split-sangeren Petar Graš, Adriatic Grašo, er ganske dyre samlingssteder for Splits sosiale elite og velstående yachteiere, mens andre er typiske tavernaer, hvor du kan spise og drikke godt i selskap med alltid muntre og syngende lokalbefolkning. Konoba Fife, Konoba Kod Joze eller Konoba Varoš er bare noen av de legendariske institusjonene i Split, og det er spesielt hyggelig å sitte i Konoba Nevera nær Bačvice, hvor festmåltidene finner sted under det årvåkne øyet til en steinfisker, som sørger for at fiskerettene virkelig er ferskfanget. Etter et godt måltid i tavernaen fortsetter lokalbefolkningen å sosialisere i den hyggelige atmosfæren på kafeene. For eksempel kan du hver tirsdag på Versi kafé og bar lytte til levende musikk, oftest opptredener av a cappella-grupper – grupper av sangere som synger typiske dalmatiske sanger.

Sommeren med kultur
I løpet av månedene da byen er mest besøkt av turister, tiltrekker Split seg ikke bare med sin energi og livlighet, men også med sine varierte kulturelle arrangementer. Hovedutstillingen i byen, som er åpen til 8. august, viser frem 77 verk av Marc Chagall, samt femti av hans trykk til salgs. Den viktigste kulturelle begivenheten er definitivt Split-sommeren. Mellom 14. juli og 14. august forvandles Peristylen til en av de mest fascinerende scenene i verden. Omgitt av egyptiske sfinkser, romerske søyler og en trapp som fører til en av de eldste fungerende katedralene i verden, tar kunstnere fra de beste operahusene oss med inn i operahistorienes verden. I tillegg til Peristylen arrangeres det også drama-, dans- og musikkarrangementer på andre arrangementssteder. Siden ikke alle liker lydene av klassisk musikk og tolkningen av tekster av klassiske forfattere, opptrer a cappella-grupper i morgentimene hver dag frem til 1. november, og gleder besøkende med sine stemmer i den mest akustiske delen av Peristylen. På lørdager opptrer medlemmer av folkegrupper med danser fra forskjellige deler av Kroatia på Riva, og turgåere og besøkende i gatene i gamlebyen kan vende tilbake til romertiden hver dag frem til 15. september, når romerske vakter går langs peristylen, og klokken 15.00 hilser keiser Diokletian selv og hans kone folket. Fra 15. til 25. august, under Diokletiansdagene, transporteres gatene i palasset til oldtiden, og den siste kvelden finner en ekte romersk fest sted i den underjordiske delen av Diokletians palass, hvor utøvere og alle som deltar i de romerske festlighetene i togaer og tunikaer er invitert. Kjente kokker fra Split konkurrerer i å tilberede gamle romerske spesialiteter laget av skalldyr, frukt, grønnsaker og retter krydret med honning og uvanlige krydder. Byen, som innbyggerne er overbevist om er den vakreste byen i verden, er magisk. Hvis dette ikke kan sies om det første inntrykket vi får når vi ankommer Split, har vi en ytterligere grunn til å bli og bli kjent med dens sanne side, den som avslører den sanne dalmatiske sjelen, dedikert og stolt, åpen og nådeløst ærlig, kosmopolitisk og kunstnerisk, en sjel som nyter livet fullt ut, sta går sin egen vei og ikke lar noen endre dens vei.